– Агх…, – прервала его Кай, не дав ему договорить. – Мне нужна кровь некроманта. Для всех ритуалов, по законам Хладной, мы используем свою собственную кровь и плоть. Нарушившие договор в посмертии становятся Малд’фенаром – нежитью, чей дух уже никогда не вернется в Вечную Колыбель. Именно поэтому он так стремится обрести жизнь.
Она кивнула на свои раны.
– А сейчас, когда у меня не осталось маны, ритуал – единственный путь его остановить.
Дарион посмотрел на Кай, как если бы видел её впервые. Все это время она скрывала силу, которая могла бы переломить ход любого сражения – некромантию. И теперь, когда её секреты всплывали наружу, стало ясно, что она играла в игру, гораздо более опасную, чем он мог себе представить.
– Ловушка на крови? – наконец спросил он, скрывая дрожь в голосе. – И сколько тебе её нужно, чтобы удержать тварь?
– Столько, сколько потребует Хладная, – Кай стиснула зубы, обнажила кинжал и провела острием по ладони. Тонкие ручейки крови стекали на влажную землю, впитываясь в грязь. Тем же лезвием она начала чертить руны, позволяя бурой жидкости заполнить замысловатые узоры.
– Я знаю, что она возьмет ровно столько, сколько сочтет нужным.
– Сколько… сочтет? – Дарион прищурился, напряженно глядя на неё.
Кай подняла на него глаза, и в её взгляде сверкнула опасная искорка.
– Ты всегда так переживаешь за незнакомых девиц? Или только тогда, когда видишь призрачные косы и монстров из кошмаров, нападающих на невинных детишек?
– Демон тебя дери, Кай, я же не хотел… – начал Дарион, но она его перебила.
– Ты не думал, – резко ответила она. – Тебе все еще не до конца ясно, что здесь происходит. И знаешь что? Неважно. – Она жестом велела ему замолчать, продолжая свой ритуал. – Суть в том, что, если мы не убьем его, он уничтожит все вокруг. Эти руины, деревню, всех… Он ранен, а значит пойдет на всё, чтобы восстановиться.
– И что, мне просто стоять и ждать, пока ты истечешь кровью? – раздражение в голосе Дариона нарастало.
– Нет. Тебе предстоит сделать кое-что более сумасшедшее, – она посмотрела ему прямо в глаза. – Пока я буду ставить ловушку, ты пойдешь в катакомбы и доставишь эту тварь сюда. Вылови ее из тьмы и приведи ко мне, чтобы она попала в круг.
Рион на секунду замер, осознавая, что теперь ему предстоит спуститься в те же самые туннели, откуда он едва выбрался живым. Но он вздохнул, не сказав ни слова, направился к катакомбам, готовый выполнить свою часть плана.
Когда Рион уже собирался направиться в подземелье, Кай внезапно остановила его:
– Подожди, – тихо сказала она, подходя ближе. – Обнажи меч.
Рион слегка удивился, но подчинился, вытаскивая клинок из ножен. Лезвие сверкнуло в лунном свете. Кай без колебаний провела своей ладонью по острому краю. Рион сжал челюсти, наблюдая, как ее кровь медленно впитывается в металл, исчезая, будто его меч был жадным и поглощал ее силу.
– Это не самый верный способ, – произнесла Кай, осматривая свою руку. –