Кай тут же вскочила с кровати, её движения были резкими и уверенными, как у хищника, готовящегося к броску. Поправив платок и теперь уже черные волосы, Кай мысленно отметила, насколько удобен этот фокус – простая иллюзия, доступная каждому магу, была надежным прикрытием. На смену цвета глаз и волос почти не требовалось сил, поэтому волшебство не спадало во время сна, и в моменты беспамятства. В то же время оно было достаточно незаметным, чтобы его никто не распознал. Быстро одевшись, Кай закрепила клинок на поясе – теперь она была готова.
Но не успела молодая некромантка добраться до мельницы, как магия вновь ожила на западе. Вскинув голову, Кай остановилась на мгновение и, сжав зубы, резко сменила направление, чувствуя, как злость, словно яд, растекается по её венам.
– Эллан'драс, – яростно прошипела она. – Да тварь издевается…
За годы, проведенные в человеческих землях, Кай выучила их язык и даже неплохо освоилась с местными выражениями, но все же иногда эльфийские слова легче срывались с её уст – особенно когда дело касалось таких неприятностей, как нежить.
Барьер, однако, снова подал сигнал, на этот раз с юга. Каэлис остановилась, её гнев сменился подозрением. Она закрыла глаза и сосредоточилась, пытаясь почувствовать, что происходит. Это не были случайные нападения – существо словно прощупывало защиту.
"Одно существо, управляющее остальными?", – Кай закусила губу, недовольная поворотом событий, и тут же приняла решение. Если это так, то она должна прервать эту связь.
– Хочешь поиграть? Ладно, – пробормотала Кай, направляясь в сторону старого кладбища. – Посмотрим, что ты сможешь без своих пешек.
Каэлис почувствовала присутствие в её разуме – едва уловимое, холодное, чужое. Существо пыталось проникнуть в её мысли. На мгновение перед её глазами мелькнули образы: мертвые тела, их лица, искаженные мукой, как будто они взывали к ней. Но Кай знала, что это иллюзия, часть плана существа. Она встряхнула головой, прогоняя видение.
Когда Каэлис достигла кладбища, её взгляд остановился на пустых могилах. Восемь душ, и все они восстали, каждый из них теперь был марионеткой чудовища, которого она искала. Девушка остановилась перед могилами и, глубоко вздохнув, коснулась клинком своего запястья. Кровь потекла, капая на сухую землю, и по мере того, как её жизненная сила впитывалась в почву, Кай начала произносить слова заклинания, обращенные к Хладной богине, Властительнице Вечной Колыбели:
– Маэлора, Владычица Ночи и Покоя, ты, чье дыхание хранит Вечность, прими мой дар, мою кровь, как знак служения. Да будет мой зов услышан теми, кто был похищен из твоих объятий. Пусть их духи восстанут, не по принуждению, но по зову верной служительницы твоей.
Символы на коже вспыхнули холодным, мертвенным светом – словно