Едва дойдя до своей двери, он споткнулся обо что-то. На полу валялся знакомый лук, который Казимиру подарил отец. Иван почувствовал отвращение к себе за то, как он обошелся утром с братом. У него самого уже появились друзья, в основном то были дети дружинников, а у Казимира нет, поскольку за ним тщательно приглядывали. Даже Яробора, который по возрасту ему годился в отцы, он считал не только наставником, но отчасти и другом. Тот всегда с ним разговаривал, как с равным. Иван решил, что первым делом с утра нужно помириться с Казимиром, а потом разузнать, что случилось, у Яробора. Заодно не терпелось похвастать, что сегодня ему удалось расщепить стрелу, правда, первая попала мимо цели. Иван немного приободрился таким планом и отправился спать.
На следующий день он предвкушал встречу с Яробором и, еле отсидев очередную монотонную болтовню Лучезара о других княжествах и об их обычаях, опрометью кинулся к Черной Ленте, позабыв о Казимире. Дамир по-прежнему его сопровождал, хотя Иван рьяно этому сопротивлялся. Тот сочувственно кивнул ему пару раз, но приказ князя не нарушил.
Яробор встретил его в мрачном настроении, сильно морщил лоб, смотрел куда-то вдаль и Ивана не сразу заметил или делал вид. Княжич волновался, он не знал, как начать разговор. Таким он своего наставника прежде не видел. Тревога еще больше стала расти, а неведение раздражало.
– А, Иван! – сказал Яробор, не поворачивая к нему головы. – Ну что, приступим?
– Я вчера вас видел, – сразу выпалил он. – Кто тот человек с мешком?
Было видно, как Яробору стало не по себе от непрошеных вопросов. Но он был человек подготовленный и быстро с собой совладал.
– Знание это тебе не нужно, а то не хватало еще твоих ночных бдений или криков во время кошмаров.
Яробор говорил с улыбкой и пытался разговаривать в своей обычной манере, но Иван отметил, что улыбка вышла мрачноватой.
– Я не ребенок. Говори. – Поняв, что пересек незримую черту, Иван добавил мягче: – Пожалуйста.
– Часть все равно придется рассказать, не сегодня-завтра сам узнаешь. Человек, что ты видел, – предатель…
– Почему только часть? И кого он предал?
– Твоего отца. Ладимира ждет незавидная доля.
Иван нахмурил лоб и почесал подбородок. Где-то он уже слышал это имя, но где? Ладимир… Словно эхом что-то отозвалось из прошлого, но он никак не мог вспомнить что. Яробор внимательно наблюдал за Иваном и, словно прочитав его мысли или просто догадавшись, ответил:
– Ты его знал, правда, ты был совсем ребенком. Ладимир служил воеводой у твоего отца и женат был на Ярославе. Это имя тебе должно быть знакомо. – Яробор многозначительно посмотрел на княжича.
Непроизвольно Иван взглянул на Погребальный холм. Да, Ярославу он помнил.
– Она