– Чего там у тебя? – с улыбкой поинтересовалась она, приближаясь к Дэйву. – Опять галстук?
– Да, какой-то неудачный, – пробормотал он, наспех допивая свой кофе в то время, пока Элизабет стала возиться с его неудачным, как он сам его и окрестил, галстуком.
– Очень даже ничего, – затягивая получившийся простой узел, а затем ровно размещая галстук на воротнике рубашки, заметила она.
– Спасибо, малыш, – Дэйв чмокнул дочь в макушку, в два глотка опустошая чашку, и схватил со спинки стула пиджак. Торопливо набрасывая его себе на плечи, он взглянул на наручные часы.
– Чего ты так торопишься? – Элизабет взяла со стола пустую чашку и поставила в раковину. – Это на тебя не похоже. Да и кофе в обед – тоже.
– Совсем не выспался, – потирая глаза, пожаловался доктор Митчелл. – Но ничего, сейчас взбодрюсь.
– Ты не придешь сегодня на конкурс в университет? – опираясь о столешницу, спросила Лиззи.
– Прости, у меня работа до самого вечера, – он снова поцеловал Элизабет в волосы, на мгновение дотронувшись костяшками пальцев до ее щеки. – Не обижайся на папу, ладно?
– Не буду, – она неуверенно улыбнулась, но потом ее улыбка стала шире и куда искреннее. – Со мной будет Кристалл. Может, заснимет мое выступление на мобильник.
Дэйв по непонятной Элизабет причине нахмурился, а затем рассеянно кивнул.
– Хорошо. Желаю удачи, – он развернулся к выходу из кухни, вскидывая ладонь.
– Пап, стой! – Лиззи окликнула его и схватила под руку. – Чуть не забыла! Я тут собрала кое-какие свои вещички, которые пылятся в моей комнате, но при этом выбросить мне их жалко. Я подумала отвезти их на квартиру. Мне нужны ключи.
– Конечно, возьми в моем столе.
Элизабет услышала грохот закрывшейся входной двери и, ополоснув одинокую кружку в раковине, поплелась обратно в свою комнату. Ее ожидала очередная репетиция у зеркала. И так до тех пор, пока она не будет убеждена, что готова блестяще выступить сегодняшним вечером.
Кстати, о сегодняшнем вечере. В университете «Пейс» в день проведения ежегодного конкурса талантов студентов было гораздо больше, чем во все остальные. Учиться мало кому по-настоящему хотелось, а вот поглядеть на танцующих, поющих и еще неведомо как выражающих себя сокурсников, было куда интереснее.
Актовый зал учебного заведения пестрел студентами всех курсов и факультетов, которые ожидали начала мероприятия и громко переговаривались между собой. Кто-то явился заблаговременно и уже в нетерпении ерзал на ярко-синих мягких креслах, а кто-то еще протискивался между рядами, вызывая этим не самые одобрительные возгласы. Ну, а за кулисами витало нервное напряжение, распространяющееся почти на всех выступающих, и это могло говорить