Кристалл поставила перед компанией посетителей блюда и с напускной улыбкой забрала у них меню, и тогда Дэйв твердым шагом двинулся к ней. Едва увидев Дэйва, Кристалл от неожиданности выронила одну из книг со списком предложенных заведением блюд и напитков, а он, мгновенно среагировав, поймал меню за миллисекунду до его падения.
Оба опустились на корточки, и тогда их глаза встретились. Дэйв медленно протянул Кристалл меню, за все это короткое время не говоря ни слова, а она пробормотала «спасибо» и поднялась на ноги.
Он имел возможность посмотреть на Кристалл с близкого расстояния, и когда его глаза изучали ее лицо, в груди навязчиво защемило. На бледном лице ярчали лишь щеки – это от многих часов беготни из зала в душную кухню и обратно, синева под глазами была выражена как никогда прежде, и в этих глазах замерла такая тоска, что Дэйв даже поморщился. Ее красивое лицо потонуло в невыразимой печали, и он почему-то стал винить в этом себя.
– Кристалл, – на выдохе произнес Дэйв, беззастенчиво продолжая разглядывать ее. – Простите, что напугал вас, – тихо добавил он.
– Нет-нет, вы меня не напугали, – принялась бормотать она, быстро-быстро мотая головой. Кристалл старательно отводила от доктора Митчелла свой взгляд.
– Я пришел, чтобы узнать, как вы себя чувствуете, – без промедления осведомился он, не имея понятия, что говорить дальше. В голове бушевал круговорот мыслей, но преобразовать все свои мысли в слова казалось ему непосильным.
– Привыкаю жить с учетом новой информации, – Кристалл сильно нахмурилась, опустив глаза на свои недавно приобретенные белоснежные теннисные туфли на шнурках.
– Вы не отвечали на мои телефонные звонки, – со слабовыраженным упреком проговорил Дэйв, даже не заметив, что его интонация приобретала раздражение.
– Да, я… – она не нашлась с ответом, вновь рассматривая обувь.
– Мне так жаль, – с легкой хрипотцой в голосе признался он. – Это я заставил вас вспомнить этот кошмар, и если бы я знал… Мне очень, очень жаль.
– Да, мне тоже, – Кристалл кивнула. – Но я благодарна вам, доктор Митчелл. Я должна была знать о том, как мои… как мои родители погибли, – она с усилием сглотнула, тряхнув головой.
– Зачем вы перевели деньги?
– Я заплатила за вашу работу.
– Что вы такое говорите? – возмущенно прошептал Дэйв, оглядываясь через плечо. – Заплатили за мою работу? Я полагал, что выразился ясно, когда сказал, что не нужно мне платить. Я делаю это только потому… Потому, что я…
«Черт бы меня побрал! – мысленно бранил себя он. – Стою перед ней как мальчишка, не в силах выдавить из себя обыкновенные слова!»
– Я перевел деньги обратно на ваш счет, Кристалл, – вдруг сделавшись крайне серьезным, сообщил доктор Митчелл. – Больше ни цента не вздумайте мне отправлять.
Кристалл возражать не стала. Ей не хотелось сейчас с кем-либо спорить.