Джаред, как ни старался, найти своих огрехов не смог. Он взглянул на Кристалл, что невидящим взглядом следила за происходящим на сцене, и склонился к ее уху.
– Ты в порядке?
Она медленно повернулась к приятелю, слабо улыбнувшись одними губами.
– Ага.
Джареда ответ Кристалл не устроил. Тем не менее, он не стал допытываться, по ее подобию устремив глаза к сцене.
Кристалл незаметно прикоснулась правой рукой к своему виску, сильно поморщившись. Голова снова болела, напоминая об очередной бессонной ночи, а из-за громкой музыки и словно ни на мгновение не прекращающихся аплодисментов ситуация только усугублялась. Кристалл чувствовала себя одним из ингредиентов в огромном сэндвиче, который с силой приплюснули и отправили поджариваться. Люди вокруг ее раздражали. Хотелось закрыть глаза, заткнуть уши и не ощущать этой жуткой духоты. Ее щеки пылали. Она инстинктивно приложила ладонь ко лбу, как будто проверяла, не поднялась ли температура, но и собственная ладонь казалась горячей.
Голоса, звучащие в голове, часто настигали Кристалл. Такое стало происходить после ее последнего посещения клиники, и этот кошмар заслонил собой все другие, включая болезненные сновидения. Крики мамы и ее собственные детские крики порой были такими явными, словно Кристалл и без помощи доктора Митчелла с легкостью каждый раз возвращалась в прошлое и проживала трагедию своей семьи вновь и вновь. Теперь она по-настоящему боялась. Оказалось, что страх, доселе в ней живший, ничего абсолютно не значил. То, что Кристалл испытывала теперь – это и был страх. Липкий, смрадный, отвратительный страх, заставляющий чувствовать себя одинокой во всем этом иллюзорном мире. И это одиночество истязало ее, не оставляя никаких сил на нормальное будущее. Она отчаялась.
В самые мучительные моменты своего нынешнего существования Кристалл думала о своем папе, а еще о Дэйве Митчелле. Как же, должно быть, она разочаровала его… Клялась и божилась, что станет бороться, но быстро свернула с пути. Трусливо сбежала, предпочитая отдаться своей болезни на растерзание.
Папа бы тоже был ею разочарован. Кристалл по рассказам тетушки знала, что он всегда двигался только вперед, не останавливаясь из-за встречавшихся преград, и сейчас она подумала, что тем более отец не стал бы давать волю чувствам. Не позволил себе слабости, а демонстрацию ее другим и подавно. Безупречная репутация, высокооплачиваемая работа, чудесная жена и дочь – всего он добился своим трудом, а проявленная слабость, по его мнению, могла все уничтожить. Отец Кристалл