– Они разбудили меня.
– И тем не менее, – странный гость немного опустил голову в попытке заглянуть в полуприкрытые глаза хозяина дома. – Спасибо…прости, как мне тебя называть?
Порождение Ее, раб Ее и десница Ее, кровь от крови Ее, плоть от плоти Ее.
– Каин, – нехотя, сквозь зубы представился невольный спаситель, и внезапно для себя самого спросил. – А тебя?
Полотенце выскользнуло из рук гостя и упало на давно не мытый деревянный пол. Изумление, горечь, боль, страх и отчаянная, всепобеждающая надежда промелькнули в его глазах за какие-то доли секунды. Его дыхание сбилось, а рот приоткрылся, тут же прикрытый сжатым до дрожи, до побелевших костяшек кулаком.
– Что ж, – наконец тихо произнес он. – Полагаю…полагаю, меня ты тогда можешь звать Авелем.
По спине Каина пробежал холодок. Логика с интуицией в унисон кричали ему выставить «Авеля» за дверь. В его печальных мутно-голубых глазах явно таилась какая-то тайна – тайна из тех, с которыми лучше вовсе не связываться.
– Знаешь… – гость нагнулся, подобрал и встряхнул полотенце. – У тебя здесь не мешало бы прибраться.
– Не указывай, – сверкнул глазами Каин.
– Все в порядке, – Авель наконец поднял глаза и грустно улыбнулся. – Не беспокойся. Это ведь мое дело – чтобы было чисто.
По помещению распространялся отчетливый запах осени.
***
Что побудило Каина согласиться?
Он искал ответ на этот вопрос, когда Авель деловито натягивал на руки резиновые перчатки. Искал, когда Авель сметал со стола крошки, счищал присохшие, казалось, намертво кусочки неопределимых уже субстанций. Искал, когда Авель прошелся по дому сначала с веником, потом – со старой простыней, вымоченной в загадочной жидкости, запахом напоминающей смесь хлорки с ацетоном. Искал, но так и не нашел. Да и имело ли это значение? Так или иначе, Каин был даже немного благодарен назойливому гостю.
Пыльное и мрачное паучье логово было чудесным образом преобразовано в милое и комфортное даже по общечеловеческим меркам гнездышко. Атмосфере тепла и уюта соответствовало и освещение. Целых лампочек найти не удалось, а гирлянду Каин вешать строго запретил (хоть Авель его и упрашивал), но вместе с ней нашлась большая коробка здоровенных свечей. Авель так радовался, оглядывая плоды своих трудов, что и у Каина нет-нет, да и пробивалась хмурая улыбка. Ему даже начало казаться, что в его жизни не хватало именно этого. Того, что принес с собой Авель. А что он принес? Наверное, ничего особенного. Наверное, просто немного тепла.
Каин тряхнул головой. Соберись, тряпка. Подвал. Не забывай.
Чуть ранее, в поисках лампочек, Авель сунулся было в сторону массивной двери, обшитой листами железа, с тяжелым навесным замком.
«Только тронь, – рыкнул тогда Каин. – Там, внизу и закопаю».
И Авель просто…улыбнулся. Спокойно улыбнулся и отошел. Он не спрашивал, что находится в подвале. Он не удивился агрессии Каина. Почему? Неужели о чем-то догадался? Или…
По спине Каина пробежал холодок.
…или знал