Почему? Доктор не знал. Поэтому он решил пропустить несколько строчек и подумать об этом позже.
"Никогда…"– вывела рука в середине страницы.
Доктор потер лоб рукой. Он не помнил, какую фразу хотел начать этим словом. Минуты напряженных размышлений ничего не дали, поэтому он просто поставил после него точку и продолжил еще ниже.
"Заметив ее возле себя или направляющейся в вашу сторону, бегите – не знаю, спасет ли это вас, но бороться бесполезно, так как…"
Еще несколько минут тщетных раздумий о том, как объяснить свою уверенность. Еще несколько пропущенных строк. И в этот момент взгляд доктора привлекло движение в углу. В тени сидел огромный дымчатый кот и смотрел на него, мерно помахивая хвостом, как гипнотизеры покачивают маятником. Заметив, что доктор на него смотрит, он лениво потянулся, поднялся, медленно подошел, не прекращая движений хвостом, запрыгнул на стол… Доктор с трудом оторвался от его больших желто-зеленых глаз и чуть ли не носом уткнулся в бумагу, из последних сил сопротивляясь накатившей слабости. В глазах рябило, но он смог написать еще строчку:
"Никогда не приглядывайтесь к темным углам – возможно, оно уйдет, если его не замечать".
Справившись с рябью в глазах, доктор вздрогнул – слово "никогда" было повторено пять раз. Из-за спины кота появились окровавленные детские руки и сняли его со стола. Девочка с торчащим из кровавой глазницы карандашом посадила его себе на плечо и приложила палец к губам.
– Тсс…не бойтесь, доктор. Ни я, ни Веля не хотим вам вреда. Мы хотим, чтобы вы знали правду. А еще мы хотим, чтобы вы помогли мне. Понимаете, я боюсь крови…
Дальнейшие записи, сделанные трясущейся от истерического смеха рукой, состоят из беспорядочных многократных повторов слова «никогда», а также фраз «она всегда» и «создала сама себя». Потом, кажется, кто-то прибежал на его хохот. Кажется, этот кто-то поднял тревогу.
Все время, пока не подействовал транквилизатор, доктор кричал. Кричал, что именно эта, последняя часть – самая важная и обязательно должна прозвучать по телевидению. Что это единственный шанс спасти хоть кого-то.
Через час после того, как он наконец уснул, его глаза снова открылись, и аппаратура зафиксировала клиническую смерть, хотя никаких повреждений организма, кроме развившегося с аномальной скоростью некроза пальцев рук, так и не обнаружили. Врача, попытавшегося оказать первую помощь, он внезапно притянул к себе за плечи руками, которые уже должны были потерять способность к таким движениям, и прошептал на ухо:
– Она не просто кукла…
***
Кукла лежала на больничной койке. Неподвижно смотрели в потолок стеклянные глаза. Холодная, неживая нога безвольно свесилась вниз. Кукла не шевелилась уже долгое время. Она вспоминала.
Вспоминала первую встречу с Хозяином. То чувство – сильнейшее чувство в его