Авель решил к нему переехать. Да, вот так запросто, насовсем, со всеми вещами, включая говорящего попугая в самодельной проволочной клетке и жухлый кактус в выцветшем пластиковом горшочке. Прижимая к себе обоих любимцев, он порхал от окна к окну и рассуждал сам с собой, где их лучше поселить. Каин же стоял в стороне и наблюдал, не зная, как на это реагировать. Учитывая содержимое подвала, решение было очевидно – выставить всех троих за дверь, но…
В доме снова был свет, тепло, уют. Свежая сладость запаха осени. Авель. Каин прикрыл глаза. Он и не заметил, когда начал улыбаться. Улыбался ли он так когда-нибудь раньше? Часто ли он вообще улыбался до встречи с этим странным парнем? Он уже и не помнил. Да и важно ли это, если сейчас наконец-то все хорошо?
Но пару вопросов задать было все же совершенно необходимо. Каин поймал Авеля за рукав и кивнул на клетку с попугаем:
– Что за птица?
– Ты про Арнольда? – невинно переспросил Авель.
– Арнольда? – у Каина дернулся левый глаз.
– Ага, – с улыбкой кивнул Авель. – Его так зовут – Арнольд. Смышленый был парень, матерился совершенно виртуозно, аж на трех языках. Только вот недавно его будто подменили. А кактус зовут Алессандро.
У Каина дернулся правый глаз, еще сильнее, чем левый, но сбить себя с темы он не дал:
– Подменили?
– Будто бы, – пожал плечами Авель. – Беспокойный стал, горланит теперь одно и то же, как попугай какой-то, не знаю, что и думать. Я даже ветеринару звонил. Сказали, я не первый – какой-то птичий мор идет. Канарейки с зябликами просто мрут, птицы покрупнее будто с ума сходят. Были, мол, звонки с птицеферм, там куры рабочих чуть насмерть не заклевали, представляешь?
Каин уже ничего не представлял. Такой поток новой информации требовал некоторого переваривания. Даже проблема с подвалом в его разуме отъехала на второй план.
– Ой, а ты мне не поможешь кое-что перенести из подвала? – Авель взял Каина за локоть и уверенно потащил на улицу. – Там не так уж много нужного, но вдвоем быстрее справимся…
Дом Авеля оказался почти напротив. Такой же старый, как дом Каина, еще крепкий, но, на удивление, не слишком ухоженный внешне.
– Я недавно сюда вернулся, – словно извиняясь обронил Авель, пока возился с заевшим замком. – Не обращай внимания на бардак.
Внутри, однако, вместо бардака оказалась идеальная, почти стерильная чистота. Портили картину только массивный обеденный стол, чем-то смахивающий на алтарь для языческих жертвоприношений, и протертая до дыр обивка кресел. В подвал же вела почти такая же дверь, как в доме самого Каина – тяжелая, обшитая железом и запертая на почти такой же большой висячий замок.
Вполне закономерно встал еще один вопрос: а что лежит в подвале Авеля? Снова всколыхнулись старые подозрения, подняв со дна много новых.
Что, если Авель – тоже…?
Каин нервно усмехнулся этой мысли. Нет, он слишком живой, слишком теплый, слишком милый. Да и не стоит всех судить по себе – вряд ли еще хоть у кого-то в подвале есть такое…
Лестница