"Die Dauphiness ist noch ein wenig ungehobelt, wie alle jungen deutschen Mädchen", sagte Ludwig; "sie spricht schön Französisch, aber mit einem österreichischen Akzent, der in unseren Ohren schmerzt. Hier wird sie unter Freunden sprechen und es wird ihr nichts ausmachen."
"Sie wird sich vervollkommnen", sagte der Herzog. "Ich habe bemerkt, dass die Dame sehr tüchtig ist und alles erreicht, was sie unternimmt."
Auf der Wiese fanden sie den Dauphin, der die Sonne mit einem Sextanten nahm. Louis Aguste, Herzog von Berry, war ein sanftmütiger Mann von siebzehn Jahren mit rosigem Teint und einem unbeholfenen Gang. Er hatte eine ausgeprägter Bourbonennase als alle anderen vor ihm, ohne dass sie eine Karikatur war. Allein in seinen flinken Fingern und fähigen Armen zeigte er den Geist seiner Rasse, um es mal so auszudrücken.
"Louis", sagte der König, laut, um von seinem Enkel überhört zu werden, "ist ein gelehrter Mann, und er tut Unrecht, wenn er sich mit der Wissenschaft den Kopf zerbricht, denn seine Frau wird dadurch verlieren."
"Oh, nein", korrigierte eine weibliche Stimme, als die Dauphiness aus dem Gebüsch trat, wo sie sich mit einem Mann unterhielt, der mit Plänen, Zirkel, Bleistift und Notizbuch beladen war.
"Sire, das ist mein Architekt, Mique", sagte sie.
"Haben Sie sich die Familienkrankheit des Bauens eingefangen?"
"Ich werde diesen wuchernden Garten in einen natürlichen Garten verwandeln!"
"Wirklich? Warum, ich dachte, dass Bäume und Gras und fließendes Wasser natürlich genug sind."
"Sire, Sie müssen auf geraden Wegen zwischen geformten Buchsbäumen gehen, die in einem Winkel von fünfundvierzig gehauen sind, um den Dauphin zu zitieren, und Teiche, die mit den Wegen übereinstimmen, und Sternzentren und Terrassen! Ich werde Lauben, Steingärten, Grotten, Häuschen, Hügel, Schluchten, Wiesen haben..."
"Für holländische Puppen, um darin zu stehen?", fragte der König.
"Ach, Sire, für Könige und Prinzen wie uns", erwiderte sie, ohne zu sehen, dass er sich errötete und dass sie eine schneidende Wahrheit gesprochen hatte.
"Ich hoffe, Sie werden Ihre Diener nicht wie die Indianer in Ihren Wäldern und an Ihren Flüssen unterbringen, in dem natürlichen Leben, das Rousseau preist. Wenn Sie das tun, werden Sie nur von den Enzyklopädisten gelobt werden."
"Sire, in den Hütten wäre es ihnen zu kalt, deshalb werde ich die Nebengebäude für sie so lassen, wie sie sind." Sie zeigte auf die Fenster eines Korridors, über dem sich die Schlafräume der Dienerschaft befanden und unter dem die Küchen lagen.
"Was sehe ich dort?", fragte der König und schirmte seine Augen mit der Hand ab, denn er war kurzsichtig.
"Eine Frau, Eure Majestät", sagte Choiseul.
"Eine junge Dame, die meine Lesefrau ist", sagte die Prinzessin.
"Es ist Mdlle. de Taverney", fuhr Choiseul fort.
"Gehören die Taverneys etwa zu Ihrem Haus?"
"Nur das Mädchen."
"Sehr gut", sagte der König, ohne den Blick von dem vergitterten Fenster zu nehmen, aus dem Andrea unschuldig hinausblickte, ohne zu ahnen, dass sie beobachtet wurde.
"Wie blass sie ist!", bemerkte der Premierminister.
"Sie wäre bei dem furchtbaren Unfall am 30. Mai fast ums Leben gekommen, Mylord."
"Dafür hätten wir jemanden hart bestraft", sagte Louis, "aber Kanzler Seguier hat bewiesen, dass es das Werk des Schicksals war. Nur dieser Bursche Bignon, Propst der Kaufleute, wurde entlassen - und das arme Mädchen! Er hat es verdient."
"Hat sie sich erholt?", fragte Choiseul schnell.
"Ja, dem Himmel sei Dank!"
"Sie geht fort", sagte der König.
"Sie hat Eure Majestät erkannt und ist geflohen. Sie ist ängstlich."
"Eine freudlose Behausung für ein Mädchen!"
"Oh, nein, nicht so schlimm."
"Wollen wir uns drinnen umsehen, Choiseul?"
"Eure Majestät, der Rat des Parlaments in Versailles um halb zwei."
"Gut, gehen Sie und schütteln Sie die Anwälte durch!"
Und der Souverän, erfreut, Gebäude zu sehen, folgte der Dauphiness, die ebenfalls erfreut war, ihr Haus zu zeigen. Sie gingen an Mademoiselle de Taverney unter dem Dachvorsprung des kleinen Küchenhofs vorbei.
"Das ist das Zimmer meiner Leserin", bemerkte die Dauphiness. "Ich zeige es Ihnen als Beispiel dafür, wie es meinen Damen ergehen wird."
Es war eine Suite aus Vorzimmer und zwei Stuben. Die Möbel waren aufgestellt; Bücher, ein Cembalo und besonders ein Blumenstrauß in einer japanischen Vase zogen die Aufmerksamkeit des Königs auf sich.
"Was für schöne Blumen! Wie können Sie davon sprechen, Ihren Garten zu verändern? Wer versorgt Ihre Damen mit solchen Schönheiten? Heben sie welche für die Herrin auf?"
"Es ist sehr erlesen."
"Wer ist der Gärtner hier, der so lieb zu Mademoiselle de Taverney ist?"
"Ich weiß es nicht... Dr. Jussieu hat mir einen gefunden."
Der König schaute sich neugierig um, auch sonst, bevor er sich entfernte. Der Dauphin nahm noch immer die Sonne auf.
9. Kapitel: Die Jagd
Eine lange Reihe von Kutschen füllte den Wald von Marly, wo der König eine so genannte Nachmittagsjagd veranstaltete. Der Meister der Jagdhunde hatte die Hirsche so ausgewählt, dass er denjenigen, der vor den Hunden lief, so lange herauslassen konnte, wie es dem Herrscher passte.
Bei dieser Gelegenheit hatte seine Majestät erklärt, dass er bis vier Uhr nachmittags jagen würde.
Gräfin Dubarry, die ihr eigenes Wild im Auge hatte, versprach sich, dass sie den König so standhaft jagen würde wie er den Hirsch.
Aber Jäger schlagen vor und der Zufall entscheidet. Der Zufall machte dem Vorhaben der Favoritin einen Strich durch die Rechnung und war fast so wankelmütig wie sie selbst.
Während sie mit dem Herzog von Richelieu, der mit ihrer Hilfe oder auf andere Weise Erster Minister anstelle von Choiseul werden wollte, über Politik sprach, sah die Gräfin - während sie den König verfolgte, der den Rehbock jagte - plötzlich fünfzig Schritte abseits der Straße, in einem schattigen Hain, einen liegengebliebenen Wagen. Die zerschmetterten Räder zeigten zum Himmel, die Pferde grasten auf Moos und Buchenrinde.
Das prächtige Gespann der Gräfin Dubarry, ein königliches Geschenk, hatte alle anderen überrundet und erreichte als erstes den Ort der Panne.
"Du liebe Zeit, ein Unfall", sagte die Dame ruhig.
"Eben, und ein ziemlich schlimmer Zusammenstoß", antwortete Richelieu mit der gleichen Kühle, denn Empfindlichkeit ist bei Hofe unbekannt.
"Liegt da jemand tot auf dem Rasen?" fuhr sie fort.
"Es macht einen Bogen, also lebt es wohl."
Und bei einem Vorstoß hob Richelieu seinen eigenen dreischneidigen Hut.
"Halt! Mir fällt auf, dass es der Kardinal Prinz Louis de Rohan ist. Was zum Teufel macht er da?"
"Gehen Sie lieber nachsehen. Champagner, fahren Sie vor die aufgebrachte Kutsche."
Der Kutscher der Gräfin verließ die Straße und fuhr in den Hain. Der Kardinal war ein stattlicher Herr von dreißig Jahren, von anmutigen Manieren und elegant. Er wartete mit größter Unbekümmertheit auf die Hilfe,