"Du bist verrückt", sagte Balsamo mit einer Anstrengung und versuchte zu lächeln; "denn du weißt, dass du nicht sterben wirst, solange ich zur Hand bin, um dich zu bewachen und zu heilen."
"Du wirst mich nicht an dem Tag heilen, an dem du mich an meinen Fenstergittern hängend findest", schrie sie.
Er erschauderte.
"Oder von diesem Dolch ins Herz gestochen."
Blass und eiskalt schwitzend blickte Balsamo das verärgerte Weibchen an und antwortete mit drohender Stimme:
"Sie haben Recht; ich würde Sie nicht heilen, aber ich würde Sie wiederbeleben!"
Die Italienerin stieß einen Schreckensschrei aus, denn sie wusste, dass die Kräfte des Magiers keine Grenzen kannten - sie glaubte es - und war gerettet.
Eine Glocke läutete dreimal und in gleichen Abständen.
"Mein Mann Fritz", sagte Balsamo, "er benachrichtigt mich, dass ein Bote hier ist - eilig -"
"Gut, endlich wirst du mich verlassen", sagte Lorenza gehässig.
"Noch einmal", antwortete er und nahm ihre kalte Hand, "aber zum letzten Mal. Lasst uns in angenehmer Vereinigung verweilen; denn da das Schicksal uns verbunden hat, lasst uns das Schicksal zu unserem Freund machen, nicht zu einem Henker."
Sie antwortete kein Wort; ihre toten und starren Augen schienen in der Leere irgendeinen Gedanken zu suchen, der ihr ständig entging, weil sie ihn zu lange gesucht hatte, wie die Sonne diejenigen blendet, die den Ursprung des Lichtes sehen wollen. Er küsste ihre Hand, ohne dass sie ein Zeichen des Lebens gab. Als er dann zum Kamin hinüberging, erwachte sie aus ihrer Träumerei und ließ ihren Blick gierig auf ihn fallen.
"Ha, ha", sagte er, "du willst wissen, wie ich diese ausdruckslosen Räume verlasse, damit du eines Tages entkommst und mir und meinen Brüdern des Freimaurerordens durch Enthüllungen Schaden zufügst. Deshalb sind Sie so hellwach."
Er streckte die Hände aus, wobei er mit schmerzhaftem Zwang das magnetische Fluidum von der Handfläche auf ihre Augen und ihre Brust spritzen ließ, und sagte gebieterisch:
"Schlaf!"
Kaum war das Wort ausgesprochen, beugte sich Lorenza wie eine Lilie auf ihrem Stiel; ihr schwingender Kopf neigte sich und lehnte sich an die Sofakissen; ihre toten, weißen Hände glitten an ihren Seiten herab und raschelten in ihrem seidenen Kleid.
Als Balsamo sah, wie schön sie war, ging er zu ihr hin und drückte ihr einen Kuss auf die Stirn.
Daraufhin hellte sich ihr ganzes Antlitz auf, als hätte der Atem von den eigenen Lippen der Liebe die Wolke vertrieben; ihr Mund öffnete sich zitternd, ihre Augen schwammen in üppigen Tränen, und sie seufzte, wie jene Engel für die Menschensöhne geseufzt haben mögen, als die Welt jung war.
Einen Augenblick lang betrachtete der Mesmerist sie wie einer, der seine Ekstase nicht unterbrechen konnte, aber als die Glocke wieder läutete, sprang er zum Kamin, berührte eine Feder, um die schwarze Platte wie eine Tür zur Seite schwingen zu lassen, und betrat so das Haus in der Straße Saint Claude.
In einer Stube stand ein deutscher Diener einem Mann in Kurierkleidung und in Reiterstiefeln, die mit großen Sporen bewaffnet waren, gegenüber. Die vulgäre Visage kündigte einen niedrig Geborenen an, und doch brannte in seinen Augen ein Funke des heiligen Feuers, das der Geist eines Vorgesetzten entzünden kann.
Seine linke Hand stützte sich auf eine Peitsche mit Keulengriff, während er mit der rechten Zeichen machte, die Balsamo verstand, denn er tippte sich mit dem Zeigefinger an die Stirn, um dasselbe anzudeuten. Die Hand des Postillons flog dann zu seiner Brust, wo er ein neues Zeichen machte, das der Uneingeweihte für das Aufknöpfen eines Knopfes gehalten hätte. Darauf antwortete der Graf, indem er einen Ring an seinem Finger zeigte.
"Der Großmeister", murmelte der Abgesandte und beugte das Knie vor diesem Zeichen.
"Woher kommen Sie?", fragte Balsamo.
"Zuletzt aus Rouen. Ich bin Kurier der Herzogin von Grammont, in deren Dienst mich der Großkopt mit dem Befehl gestellt hat, keine Geheimnisse vor dem Meister zu haben."
"Wohin gehen Sie?"
"Nach Versailles mit einem Brief für den Ersten Minister."
"Geben Sie ihn mir."
Der Bote gab Balsamo einen Brief aus einem Lederbeutel, den er auf den Rücken geschnallt hatte.
"Warte, Fritz!" Der Deutsche, der sich zurückgezogen hatte, kam, um "Sebastian" in den Dienersaal zu bringen, und er ging weg, erstaunt, dass der Chef seinen Namen kannte.
"Er weiß alles", bemerkte der Diener.
Allein zurückbleibend betrachtete Balsamo den klaren Abdruck des Siegels auf dem Wachs, den der Blick des Kuriers zu respektieren schien. Langsam und nachdenklich ging er die Treppe hinauf in das Zimmer, in dem er Lorenza in dem mesmerischen Schlummer zurückgelassen hatte. Sie hatte sich nicht gerührt, aber sie war ermüdet und entnervt von der Untätigkeit. Sie ergriff krampfhaft seine Hand, als er sie ihr anbot. Er nahm sie bei der Hand, die krampfhaft die seine drückte, und legte ihr den Brief aufs Herz.
"Sehen Sie - was halte ich in meiner Hand - können Sie diesen Brief lesen?"
Mit geschlossenen Augen, den Busen hebend, rezitierte Lorenza die folgenden Worte, die der Mesmerist durch dieses wunderbare Diktat niederschrieb.
"Lieber Bruder: Wie ich vorausgesehen habe, hat mir mein Exil etwas Gutes gebracht. Ich sah den Präsidenten des Parlaments in Rouen, der auf unserer Seite ist, aber zaghaft. Ich habe ihn in Deinem Namen bedrängt, und er hat sich entschlossen, die Mahnungen seiner Freunde noch vor Ablauf der Woche nach Versailles zu schicken. Ich mache mich sofort auf den Weg nach Rennes, um Karadeuc und Lachalotais aufzurütteln, die sich schlafen gelegt haben. Unser Agent Caudebec war in Rouen, und ich habe ihn gesehen. England macht keine Pause auf der Straße, sondern bereitet einen klugen Rat für das Kabinett in Versailles vor. X fragte mich, ob es gehen soll, und ich genehmigte es. Ihr werdet die allerneuesten Schmähungen gegen Dubarrys Spötter erhalten, aber sie werden eine Stadt erheben. Ein böses Gerücht hat mich erreicht, dass Sie in Ungnade gefallen sind, aber ich lache darüber, da Sie mir nicht in diesem Sinne geschrieben haben. Lassen Sie mich dennoch nicht im Zweifel, sondern schreiben Sie mir per Kurier zurück. Euer nächster wird mich in Caen finden, wo ich einige unserer Anhänger aufwärmen muss. Leben Sie wohl, mit Küssen, Ihre liebevolle
"Herzogin de Grammont".
Balsamos Stirn hatte sich gelichtet, als die Hellseherin fortfuhr. "Ein merkwürdiges Dokument", kommentierte er, "für das man teuer bezahlen würde. Wie können sie nur so etwas Verwerfliches schreiben? Es sind immer die Frauen, die überlegene Männer ruinieren. Dieser Choiseul könnte weder durch eine Armee von Feinden noch durch eine Vielzahl von Intrigen gestürzt werden, und siehe da, der Atem einer Frau erdrückt ihn beim Liebkosen. Wenn wir ein Herz haben, und eine empfindliche Schnur in diesem Herzen, sind wir verloren."
Bei diesen Worten blickte er zärtlich zu Lorenza, die unter seiner Betrachtung zusammenzuckte.
"Ist es wahr, was ich denke?", fragte er sie.
"Nein", antwortete sie inbrünstig, "du siehst, dass ich dich zu sehr liebe, um dich zu zerstören, wie es eine sinnlose und herzlose Frau tun würde."
Ach! In ihrer hypnotischen Trance sprach und fühlte sie genau das Gegenteil von dem, was sie in ihrer wachen Stimmung bewegte.
Er ließ sich von den Armen seiner Verzauberin umschlingen, bis die Warnglocke von Fritz zweimal ertönte.
"Zwei Besuche", deutete er.
Ein heftiges Läuten beendete die telegrafierte Phrase.
Sich aus Lorenzas Umarmung lösend, verließ Balsamo das Zimmer, die Frau befand sich noch im magnetischen