"Nun gut, Gilbert könnte hungrig sein. Wie heißt Ihr Gasthaus?"
"The Trap."
"Wie seltsam!"
"Die Landbevölkerung hat komische Ideen. Aber es ist kein Gasthaus, sondern nur eine Jagdhütte, in der die Wildhüter Herren beherbergen."
"Sie kennen natürlich den Namen des Besitzers?", fragte Rousseau misstrauisch.
"Ganz und gar nicht: Lady Mirepoix oder Lady Egmont - oder - es spielt keine Rolle, ob die Butter und das Brot frisch sind."
Die gut gelaunte Art, in der er sprach, entwaffnete den Philosophen, dem der frühe Spaziergang zudem den Appetit geweckt hatte. Jussieu führte den Marsch an, Rousseau folgte und sammelte, und Gilbert bewachte die Nachhut, wobei er an Andrea dachte und daran, wie er sie im Trianon-Palast sehen konnte.
Auf dem Gipfel des Hügels, den die drei Botaniker mühsam erklommen, erhob sich eines jener nachgeahmten rustikalen Häuschen, die von den Gärtnern Englands erfunden wurden und der Szene einen Stempel der Originalität verliehen. Die Wände waren aus Ziegeln und dem Muschelkalk, den man natürlich in Mosaikmustern am Flussufer findet.
Der einzelne Raum war groß genug, um einen Tisch und ein halbes Dutzend Stühle aufzunehmen. Die Fenster waren in verschiedenen Farben verglast, so dass man nach Wahl die Landschaft im Rot des Sonnenuntergangs, im Blau eines bewölkten Tages oder im noch kälteren Schieferton eines Dezembertages betrachten konnte.
Dies lenkte Gilbert ab, aber ein noch attraktiverer Anblick war der Aufstrich auf der Tafel. Es entlockte Rousseau, einem einfachen Liebhaber der guten Laune, wenn auch einem Philosophen, einen Aufschrei der Bewunderung, da sein Appetit ebenso herzhaft wie sein Geschmack bescheiden war.
"Mein lieber Herr", sagte Jussieu, "wenn Sie mich wegen dieses Festmahls tadeln, haben Sie Unrecht, denn es ist eine recht milde Tafel."
"Werten Sie Ihren Tisch nicht ab, Sie Fresssack!"
"Nennen Sie ihn nicht meinen!"
"Nicht Ihrer? Wessen dann - der Heinzelmännchen, der Feen?", fragte Rousseau, mit einem Lächeln, das von seiner Zwanghaftigkeit und Gutmütigkeit zugleich zeugte.
"Sie haben es getroffen", antwortete der Doktor und blickte wehmütig zur Tür.
Gilbert zögerte.
"Segnen Sie die Fayencen für ihre Gastfreundschaft", sagte Rousseau, "stürzen Sie sich! Sie werden über Ihr Zurückhalten beleidigt sein und denken, Sie schätzen ihre Freigebigkeit unvollständig."
"Oder unwürdig, meine Herren", unterbrach eine silbrige Stimme an der Laubentür, wo sich zwei hübsche Frauen Arm in Arm präsentierten.
Mit einem Lächeln auf den Lippen winkten sie mit ihren prallen Händen, damit Jussieu seine Begrüßung mäßigte.
"Erlauben Sie mir, Ihrer Ladyschaft den Autor Rousseau vorzustellen, Gräfin", sagte die letztere. "Kennen Sie die Dame nicht?"
Gilbert kannte sie, wenn sein Lehrer sie nicht kannte, denn er starrte sie an und suchte totenbleich nach einem Ausgang.
"Es ist das erste Mal, dass wir uns begegnen", zögerte der Genfer Bürger.
"Gräfin Dubarry!", erklärte der andere Botaniker.
Sein Kollege schreckte auf wie auf einer glühenden Eisenplatte.
Jeanne Dubarry, die Favoritin König Ludwigs X., war eine reizende Frau, genau von der richtigen Molligkeit, um eine materielle Venus zu sein; blond, mit hellem Haar, aber dunklen Augen war sie bezaubernd und reizvoll für alle Männer, die bei weiblicher Schönheit die Wahrheit der Phantasie vorziehen.
"Ich bin sehr glücklich", sagte sie, "einen der berühmtesten Denker unserer Zeit unter meinem Dach zu sehen und zu begrüßen."
"Lady Dubarry", stammelte Rousseau, ohne zu sehen, dass sein Erstaunen eine Beleidigung war. "Sie ist es also, die das Frühstück ausrichtet?"
"Sie raten richtig, mein lieber Philosoph", antwortete Jussieu, "sie und ihre Schwester, Mdlle. Chon, die immerhin keine Fremde für Freund Gilbert ist."
"Ihre Schwester kennt Gilbert?"
"Intim", erwiderte das unverschämte Mädchen mit einer Dreistigkeit, die weder königlichen Unmut noch Philosophenwitze respektierte. "Wir sind alte Segenskameraden - hast du schon die Süßigkeiten und Torten von Luciennes und Versailles vergessen?"
Dieser Schuss ging nach hinten los; Rousseau ließ seine Arme fallen. In seiner Eitelkeit daran gewöhnt, zu glauben, die aristokratische Partei versuche immer, ihn von der Seite des Volkes zu verführen, sah er in jedem Verräter und Spion.
"Ist das so, unglücklicher Junge?", fragte er Gilbert verwirrt. "Geh weg, denn ich mag diejenigen nicht, die heiß und kalt im selben Atemzug blasen."
"Aber ich bin aus Luciennes geflohen, wo man mich eingesperrt hat, und ich muss dein Haus vorziehen, meinen Führer, meinen Freund, meinen Philosophen!"
"Heuchelei!"
"Aber, M. Rousseau, wenn ich die Gesellschaft dieser Damen wollte, sollte ich jetzt mit ihnen gehen?"
"Gehen Sie, wohin Sie wollen! Ich mag mich einmal täuschen, aber nicht zweimal. Gehen Sie zu dieser Dame, gut und liebenswürdig - und mit diesem Herrn", fügte er hinzu und deutete auf Jussieu, der sich über die Zurechtweisung des Philosophen an das königliche Haustier wunderte, "er ist ein Liebhaber der Natur und Ihr Komplize - er hat Ihnen Glück und Beistand versprochen, und er hat Macht am Hof."
Er verbeugte sich tragisch vor den Frauen, unfähig, sich zu beherrschen, und verließ statisch den Pavillon, ohne Gilbert noch einmal anzublicken.
"Was für ein hässliches Geschöpf ein Philosoph ist", sagte Chon ruhig und sah dem Genfer nach, wie er den Hügel hinunterstolperte.
"Du kannst alles haben, was du willst", forderte Jussieu Gilbert auf, der sein Gesicht in den Händen vergraben hielt.
"Ja, alles, Gilly", fügte die Gräfin hinzu und lächelte den zurückgekehrten Verschwendungssüchtigen an.
Er hob sein blasses Gesicht, warf das verfilzte Haar zurück und sagte mit fester Stimme:
"Ich wäre froh, Gärtner im Schloss Trianon zu sein."
Chon und die Gräfin blickten sich an, und die erstere berührte den Fuß ihrer Schwester, während sie breit blinzelte. Jeanne nickte.
"Wenn es machbar ist, machen Sie es", sagte sie zu Jussieu.
Gilbert verbeugte sich mit der Hand auf dem Herzen, überströmend vor Freude, nachdem er vor Kummer ertrunken war.
8. Kapitel: Das kleine Trianon
Als Ludwig XIV. Versailles baute und das Unbehagen an der Erhabenheit erkannte, räumte er ein, dass es der Aufenthaltsort für einen Halbgott, aber kein Zuhause für einen Menschen sei. Also ließ er das Trianon errichten, um in den Momenten der Muße einen freien Atemzug tun zu können.
Aber das Schwert des Achilles, wenn es ihn ermüdete, musste für einen Myrmidon von unerträglichem Gewicht sein. Trianon war dem fünfzehnten Ludwig so viel zu pompös, dass er das Kleine Trianon bauen ließ.
Es war ein Haus, das mit seinen großen Fensteraugen auf einen Park und Wald blickte, mit dem Flügel der Dienerwohnungen und Ställe auf der linken Seite, wo die Fenster vergittert und die Küchen durch Spaliere aus Weinreben und Schlingpflanzen versteckt waren.
Ein Weg über eine Holzbrücke führte durch einen Küchengarten zum Grand Trianon.
Der König führte den Premierminister Choiseul in diesen Garten, um ihm die Verbesserungen zu zeigen, die eingeführt worden waren, um das Haus für seinen Enkel, den Dauphin, und die Dauphiness fit zu machen.
Herzog