В статье М.О. Меньшикова «Критический декаданс» высказывается тревога, что «мгла, заволакивающая литературный мир с неудержимою силою, коснулась и критики»[230] (курсив наш. – К.В.). Практически сразу слово «упадок» и определение «новая» были отнесены не только собственно к художественному творчеству новых поэтов, но и к их критическим выступлениям. Его употребляла народническая, консервативная критика. В отклике на появление сборника П. Перцова «Философские течения русской поэзии», статье А.М. Скабичевского «Курьезы и абсурды молодой критики» (1896) был поставлен вопрос о «молодой критике вообще, сравнительно с критикою 60-х и 70-х годов»[231]. Разбор статей таких представителей «молодой» критики, как С.А. Андреевский, Д.С. Мережковский, Б.В. Никольский, В.С. Соловьев, П.П. Перцов (они иронично названы «общественными представителями молодой критики»), приводит Скабичевского к неутешительному выводу: «…наше время – печальное время упадка художественного вкуса, эстетического и философского образования, действительно, на нас нахлынула волна грубой и мутной черни – в виде тех полуобразованных, полуразвитых недоучек, путающихся в метафизических дебрях мистического мрака, какими являются все эти господа Волынские, Мережковские, Перцовы, Никольские и т. д.
Вот каковы представители современной русской мысли! Бедная русская мысль»[232]. Вывод видного народнического критика предсказуем и объясним. Скабичевский и Михайловский были в числе первых из «отверженных» новым поколением.
Вопросы, поднятые в 90-е годы, перейдут в новое столетие. Более того, само словосочетание «кризис критики» станет одним из самых распространенных среди множества «кризисов» в общественной жизни и литературе начала XX в.: «это дубовое словосочетание вы услышите и увидите теперь везде – и на столбцах газет, и на страницах журналов, и во всех разговорах на литературные темы». Р.В. Иванов-Разумник, иронично размышлявший на эту тему, справедливо обращал внимание на необходимость учета конкретно-исторических факторов. Если их иметь в виду, то становится очевидным, что «все теперешние вопли о “кризисе критики” – либо реакция “эстетов” против этого (публицистического. – К.В.) метода критики, либо протест “общественников” против современной эстетической критики»[233].
Практически во всех дискуссиях возникает настойчивая дихотомия «старой» и «новой» критики (К. Чуковский, Б. Садовской, П. Пильский, М. Пустынин и др.).
Б. Садовской в опубликованной в «Весах» статье «О старой и новой критике», связал с «идеалистом» А. Волынским зарождение новой критики. Противопоставляя «новую» и «старую» критику, Б. Садовской провозгласил главной задачей новой критики «полную беспристрастность». Если «журналисты отживающего типа чрезвычайно любят вытягивать из разбираемых произведений подкрепление