Обозреватель газеты «Курьер» констатирует, как «“отцы” вспоминают минувшие дни и былую власть литературной критики над читающей публикой, называя Белинского, Добролюбова, Писарева»[238].
Своего рода итоговым выводом можно считать суждение составителя сборника «Русская критика современной литературы» (1912): «Старая роль литературной критики сыграна и, очевидно, ей больше возврата не будет: в настоящее время, – правда, в тяжких муках, – рождаются институты, которые берут на себя задачи, обслуживающиеся ей». Как литературу нельзя замкнуть в какую-то отдельную область, так и «все попытки указать ей (критике. – К.В.) пределы, которых она не должна переходить, явно незаконны»[239].
В 1900–1910-е годы в дебатах о критике примут участие представители практически всех течений и школ. Но особенного внимания заслуживают выступления К. Чуковского, П. Пильского, А. Измайлова, Р. Иванова-Разумника, В. Кранихфельда, к которым мы будем в дальнейшем обращаться в конкретных разделах монографии.
Книга Волынского подтолкнула литераторов к созданию других историй критики. Конец XIX – начала XX века отмечен попытками первых систематических обозрений русской критики и теоретического осмысления критики, в сравнении с литературоведением, постижение специфики критической интерпретации и т. д.
Критик А. Горнфельд писал в 1897 г.: «Вопросы теории литературной критики обсуждаются в последнее время на Западе, особенно во Франции, с большим оживлением. <…> Критика занимает выдающееся положение в текущей литературе, и трудно спорить с недавним замечанием одного из известных критиков, который высказал, что ни роман, ни театр в наше время не дал ни одного произведения, которое могло бы быть поставлено выше “Порт-Рояля” или первых томов “Происхождения современной Франции”»[240]. Для России, где критика в большей мере занималась общественными, чем литературными вопросами, «рассуждения о задачах критики всегда были заключены в круге полемики о том, какое место в критике художественного произведения должны занимать элементы публицистические»[241].
В это время появляются «История русской критики» в 2-х томах (1898–1900) И.И. Иванова, очерки В. Чешихина «Главнейшие течения русской критики» (Наблюдатель. 1897. № 1–2). Главы о критике и критиках появляются в книгах по истории русской литературы. «История новейшей русской литературы 1848–1892 гг.»
A. М. Скабичевского содержала главу «Общий обзор литературного движения в рассматриваемую эпоху и история критики»; описание каждого десятилетия в «Истории русской литературы XIX столетия» Н. Энгельгардта начиналось с главы о критике рассматриваемого периода), в этом же ряду находятся книги К.Ф. Головина (Орловского) «Русский роман и русское общество» (1898, 1-е изд.), Н.И. Коробки «Опыт обзора истории русской литературы для школ и самообразования» (1907), Ю. Александровича «После Чехова. Очерк молодой литературы последнего десятилетия 1898–1908» (1908) (глава 8 «Критика нашего времени»), очерк Б. Бразоленко «Новые течения