Emerson
Ich verziehe das Gesicht und zucke mit den Schultern.
Die einzige Person, die nicht herausfinden sollte, dass ich noch Jungfrau bin, kennt nun – dank Tylers großer Klappe – mein Geheimnis. Töte mich jetzt und erlöse mich von meinem Elend, bevor es noch schlimmer wird. Lieber reiße ich mir die Fingernägel aus, als dieses Gespräch mit Reed zu führen.
Wenn ich mich weigere, zu antworten, versteht er vielleicht den Wink und lässt das Thema fallen.
Reeds Stimme wird leiser, und obwohl ich geradeaus starre, fühlt es sich an, als würde mich sein Blick verbrennen. "Warum hast du mir das nie gesagt?"
Im Ernst?
Was hätte ich sagen sollen? Hey, du wirst es nicht glauben, aber … Oder … Weißt du, wie es ist, wenn der P. in die V. kommt? Nun …
Mach mal halblang.
Ich bleibe stehen und drehe mich zu ihm um. Meine Hände eng an meinen Seiten zu Fäusten geballt. Es gibt eigentlich keinen Grund, auf Reed wütend zu sein, aber ich bin trotzdem sauer auf ihn.
Ist es zu viel verlangt, dass er mich allein lässt, damit ich meine Wunden lecken kann?
Habe ich nicht schon genug Demütigungen für eine Nacht erlitten, ohne auch noch Erklärungen abgeben zu müssen?
Und das vor Reed, der wahrscheinlich die Hälfte der Mädchen an der Southern flachgelegt hat.
Das ist im Moment einfach ein bisschen zu viel für mich.
Ich darf gar nicht daran denken, dass ich zu Hause bleiben und mir bei Netflix etwas hätte ansehen können. Stattdessen ließ ich mich von Brinley überreden, zu einer der größten Partys des Jahres zu gehen.
Reed wippt auf seinen Fußballen vor und zurück, während ich ihn anstarre. Wir sind weit genug von der Greek Street entfernt, auf der sich die Häuser der Bruderschaften und der Studentenverbindungen befinden, sodass die Geräusche der Partys kaum noch zu hören sind. Selbst in der Dunkelheit durchdringt sein Blick meinen, auf der Suche nach Antworten, die ich nicht geben möchte.
"Was soll ich sagen?", murmele ich.
"Die Wahrheit."
Ich stöhne und schaue weg. "Warum ist das wichtig?"
Der Zustand meiner Jungfräulichkeit hat nichts mit Reed zu tun. Es geht ihn nichts an. Genauso wie sein Sexualleben mich nichts angeht.
Glaubt er wirklich, dass ich den Klatsch, der über ihn verbreitet wird, nicht mitbekomme?
Natürlich bekomme ich das alles mit.
Aber renne ich gleich zu ihm und stelle unbequeme Fragen?
Zum Teufel, nein. Es wäre großartig, wenn er sich ebenfalls zurückhalten würde.
Anstatt sich zurückzuziehen, ergreift Reed meine Hand. Seine ist so viel größer, dass sie meine förmlich verschluckt. "Das ist es nun mal."
Auch wenn das keine Antwort ist, sage ich die Wahrheit. "Ja. Okay? Ich habe noch nie Sex gehabt." Hitze versengt meine Wangen.
Jetzt ist meine Demütigung komplett. Jemand sollte mir den Weg zum nächsten Loch zeigen, damit ich hineinkriechen und sterben kann.
"Ich bin eine einundzwanzigjährige Jungfrau!", füge ich streitlustig hinzu, und atme tief ein. "Bist du jetzt glücklich?"
Er drückt meine Finger, bis mein Blick zu seinem zurückkehrt. "Es gibt keinen Grund, sich zu schämen."
"Ha!" Ich bin sicher, dass alle Idioten, die das im Alpha-Delta-Phi-Haus miterlebt haben, anderer Meinung sind. Wenn ich mich an das Lachen erinnere, das mich die Treppen hinab verfolgte, bekomme ich eine Gänsehaut.
"Ich hasse es, dass Tyler dir wehgetan hat", murmelt er.
Die Sanftheit, die seine Stimme erfüllt, ist mein Verderben, und ich muss die Tränen wegblinzeln, die in meinen Augen aufsteigen wollen.
Reed zieht mich zu sich, bis er seine Arme um meinen Körper legen kann. Ich lasse mich in seine Umarmung sinken, schmiege meine Wange an seine kräftige, breite Brust. Er legt sein Kinn auf meinen Kopf. Vom Größenunterschied her passen wir perfekt zusammen. Das stetige Klopfen seines Herzens besänftigt die chaotischen Emotionen, die in mir brodeln.
Wir haben schon hunderte Male so gestanden, seine schiere Kraft beruhigt mich immer wieder, ich fühle mich bei ihm sicher und geborgen, verliere jedes Zeitgefühl, während wir uns mitten auf dem Bürgersteig umarmen.
Irgendwann bricht Reed das Schweigen und räuspert sich. "Also … du bist noch Jungfrau, hm?"
Die Spannung, die mich erfüllt hatte, schwindet, als ich ein Lachen ausstoße, dann reiße ich mich widerwillig von ihm los und trete einen Schritt zurück. Es gibt Zeiten, in denen sich Reed zu gut anfühlt. Manchmal, wenn er seine Arme um mich legt, fühlt es sich zu richtig an. Dies ist so ein Moment.
"So sieht es aus", murmle ich und schiebe eine verirrte Haarsträhne hinter mein Ohr.
Er neigt leicht den Kopf, ein neckisches Lächeln umspielt seine Lippen. "Darf ich dich Virgin nennen?"
"Nicht, wenn du mit mir befreundet bleiben willst", schieße ich zurück.
Das humorvolle Funkeln verblasst in seinen Augen so schnell, wie es zum Leben erwacht ist. "Komm her."
Ich stolpere, als er mich wieder an sich zieht und seine Lippen auf meinen Scheitel drückt. Die vertraute Geste wirkt wie Balsam auf meine schmerzhaft aufgewühlten Emotionen.
"Wir werden immer Freunde sein." Er zieht sich zurück, bis er meinem Blick begegnen kann. "Das weißt du doch, oder?"
Ich zucke mit den Achseln. Nach dem, was gerade passiert ist, bin ich nicht sicher, was ich weiß. Habe ich jemals vermutet, dass Tyler mich so verletzen würde, wie er es getan hat?
Nein.
"Hey." Er hebt seine Hand, legt sie an meine Wange. "Ich meine es ernst, Em. Du und ich, wir bleiben ein Leben lang zusammen. Egal, was passiert." Unsere Augen sind geschlossen, als er seine Stirn an meine drückt. "Falls es dir hilft, ich habe Tyler eine blutige Nase verpasst."
Ein zittriger Seufzer kommt über meine Lippen. Ich wünschte, es wäre so einfach. Leider ändert eine blutige Nase nichts daran, dass Ty mich verletzt hat. Und es ändert sicher nichts an den Folgen der Bombe, die er hat platzen lassen.
"Warum hat er das getan?", flüstere ich und presse meine Augen zu, als könne ich so der Realität entgehen.
"Weil er ein Schwachkopf ist, der dich nie verdient hat." Reed schafft genug Platz zwischen uns, damit er seine Finger unter mein Kinn schieben und es nach oben heben kann, bis ich keine andere Wahl habe, als ihm in die Augen zu sehen. "Ich bin froh, dass dein erstes Mal nicht mit ihm war."
Ich stöhne und wende meinen Blick ab, als eine neue Welle der Scham über mich hereinbricht.
"Tu das nicht", knurrt er.
Überrascht von dem rauen Tonfall huscht mein Blick zu ihm zurück.
"Du brauchst dich nicht zu schämen", fährt er fort. "Hast du mich verstanden?"
Sexuelle Spannung liegt in der Luft, und mein Bauch fühlt sich hohl an, genau wie heute Abend. So sehr ich auch versuche, die Anziehungskraft zu unterdrücken und so zu tun, als ob sie nicht diese Macht über mich hätte, ich schaffe es nicht.
Ich nicke, während meine Zunge herausschnellt, um meine Lippen zu befeuchten. Sein Blick sinkt, folgt der Bewegung und ich schlucke, als Hitze in seinen Augen aufflackert.
Reed stöhnt. Der tiefe Ton vibriert in seiner Brust, als ob er vom Meeresgrund hochgeholt worden wäre. Er senkt sein Gesicht, bis es ganz dicht an meinem ist. Meine Augen schließen sich, als seine Lippen sanft über meine streichen.