Vemos também que, tanto no Egito quanto na China, o rei era coroado nas quatro direções, e que em ambos os países ele desaparecia nos dias intersticiais, pois, como o ano tinha 360 dias, cinco dias tinham que ser acrescentados ao final de cada ano para manter a precisão. Já vimos as semelhanças que Joseph Campbell aponta no plano mitológico.
Pulleyblank aponta como sinais de importação evidente do Ocidente o trigo, a cevada e a carroça puxada por um cavalo, que ele une ao fato de que culturas que interagem pacificamente por 4-5.000 anos agora o fazem de forma violenta, concluindo prudentemente: “parece provável que um estímulo do Ocidente desempenhou um papel significativo na inauguração da Idade do Bronze chinesa”.
Para a transmissão desta série de inovações políticas, religiosas e técnicas que podem levar um reino a dominar os que o rodeiam, não é necessário um grande movimento de povos difícil de imaginar, mas bastaria a presença de um pequeno grupo de intelectuais, sacerdotes ou missionários. Veremos um exemplo disso com a presença dos jesuítas nas cortes dos imperadores Ming e Qing, onde, apesar de atingirem uma sociedade bem desenvolvida, introduziram mudanças políticas, econômicas e militares de longo alcance.
Fora das regiões controladas pelos Shang, no norte da China continuam a viver muitos povos que permanecem à margem dessas transformações sociais e políticas. Sociedades nômades de agricultura, caça ou pastoreio com as quais os Shang mantêm relações comerciais, políticas e militares. Muitos dos povos cujos nomes aparecem nos ossos do oráculo, como os Yang, possuindo uma cultura simples de caça e pesca, são absorvidos durante esses anos.
Entre os povos que vivem na periferia dos Shang, aqueles que exercem maior influência em seu desenvolvimento político são os Qiang e os Yi. Os Qiang habitaram a parte ocidental da província de Shaanxi, possivelmente se espalhando para as províncias vizinhas. Esses Qiang devem ter sido muito numerosos e ter uma força militar respeitável, pois as guerras contra eles ocorreram ao longo de toda a história Shang. As repetidas vitórias sobre os Qiang, com a captura às vezes de vários prisioneiros, até 30.000 em uma única batalha, sugerem sua importância econômica e humana. Na verdade, apesar de sofrer os contínuos ataques dos Shang ao longo dos séculos, as crônicas das últimas dinastias continuam a mencioná-los como um povo poderoso que se estabeleceu em uma região próxima àquela que habitavam durante a dinastia Shang. Posteriormente deslocados para o sudoeste, alguns de seus descendentes sobrevivem até hoje.
Os Yi, por outro lado, viviam a leste de Shang, na província de Shandong. No início, os dois povos devem ter sido aliados. No final da dinastia Shang, as guerras contra os Yi enfraquecerão o exército e a sociedade, facilitando a derrota nas mãos dos Zhou.
Em um raio mais distante, havia uma série de cidades sobre as quais atualmente temos muito pouca informação; algumas delas mantinham relações comerciais com os Shang ou com os povos que as mantinham com eles. O consumo de grandes quantidades de cascos de tartaruga, búzios, bronze, jade e outros itens de luxo pelos Shang deve ter estimulado a criação de importantes centros comerciais, mesmo longe de sua própria esfera econômica ou política. Esses centros comerciais manteriam uma relação no Sul com centros políticos que seguiram uma evolução cultural independente.
Restos de outras culturas ainda pouco estudadas continuam a aparecer, estabelecidas em diferentes partes da China moderna, de Pequim a Gansu e na bacia do Yangtze, permanecem fora do domínio Shang. O modelo clássico da evolução histórica da China cambaleia, como diz Jettmar Karl: "Foi confirmado que um grupo de culturas importantes muito ativas existiu por muito tempo e que sua interação deu origem à civilização chinesa".
Numerosos vestígios de cidades antigas foram descobertos na Bacia do Yangtze, apontando para a existência de civilizações contemporâneas, se não anteriores, às conhecidas no Rio Amarelo. Especialmente interessantes são dois sítios descobertos perto de Chengdu, capital da província de Sichuan, que ainda não se sabe se estão relacionados. Em Longma, existem restos de uma construção piramidal, possivelmente um templo, no centro de uma cidade murada, aparentemente construída por volta de 2500 a.C.
As descobertas foram mais ricas em Sanxingdui. Seu estudo está transformando completamente o conceito que existia na história chinesa naqueles anos, uma vez que foram descobertos em alguns fossos, possivelmente usados para trabalhos de sacrifício, objetos de bronze perfeitamente moldados. Entre eles, destaca-se uma grande figura de 2,5 metros de altura do que se acredita ser um rei sacerdote (com um dragão em seu cocar) e um bom número de enormes máscaras, que também parecem representar reis. A presença de uma cidade murada e numerosos objetos rituais sugere um estado bem estabelecido sobre o domínio de um amplo território.
Pensa-se que Sanxingdui começou a ser um centro político e cultural da região por volta de 2.800 a.C. Sua existência estender-se-ia durante dois mil anos, sendo substituída até o ano 800 a.C. pelo reino de Shu. Jades lindamente polidos foram encontrados nessas primeiras fases da cultura Sanxingdui, que parece relacioná-las com outras culturas Yangtze. A composição de seus objetos de bronze sugere o mesmo.
Embora Sanxingdui possivelmente tivesse relações com as culturas que florescem no Norte, não é possível notar uma influência delas. Ao contrário, o tema de suas esculturas não apresenta nenhuma semelhança. A descoberta de um grande cetro dourado de 130 centímetros de comprimento e 3 de largura sugere um poder monárquico bem estabelecido. Sobre sua religião, só se pode conjeturar, embora os especialistas acreditem que ela combinava o culto da natureza e dos ancestrais com a crença em um deus supremo.
Suas cidades eram muradas. Mas, do resto de sua vida, muito pouco se sabe. Sanxingdui levanta tantas questões que a capacidade de as responder mudará completamente o conceito da História da China e do Leste Asiático. Sanxingdui é considerada precursora da cultura Shu primitiva, que mais tarde floresceu nessas regiões, com uma grande população espalhada por um amplo território e tendo desenvolvido um sistema político avançado. Mas as datas exatas em que a cultura Sanxingdui floresceu nem mesmo são conhecidas. A sua origem, as causas do seu desaparecimento, o desenvolvimento de técnicas avançadas de fundição do bronze, o papel que a cidade desempenhou no sistema político da região, ou a escrita pictográfica por eles desenvolvida. São muitas perguntas que não têm resposta até agora.
Como observa Dolors Folch, após as descobertas dos últimos anos, começa-se a considerar que os Shang são apenas "um dos muitos Estados de bronze espalhados pela geografia chinesa".
Os imperadores da dinastia Zhou também são considerados descendentes de um contemporâneo de Yu, o Grande, um tal Qi, que, em alguns mitos, é considerado o deus da agricultura. Seus domínios ficavam na atual província de Shaanxi, onde progressivamente formavam um Estado no qual a influência dos povos tibetanos e turcos que viviam em suas fronteiras é apreciada. No final da dinastia Shang, os Zhou já dominavam a maior parte da província de Shaanxi. O próprio rei Wen de Zhou é nomeado duque das regiões ocidentais pelo falecido rei Shang, embora nos anos depois ele seja preso por sete anos por criticar sua política. Ele só sairá quando seu filho, o rei Wu, o resgatar, dando uma boa quantia de riquezas em troca.
Após a morte de Wen, o rei Wu, aproveitando a força do Estado Zhou gerada pelas reformas de seu pai, declarará hereges aos Shang, por terem quebrado a relação entre os clãs, com os ancestrais, e por terem modificado o ritual. Assim, ele consegue o apoio de boa parte dos nobres, em um ataque final que põe fim a uma dinastia Shang enfraquecida pelas