– Меня дед этому научил, еще в детстве! – с гордостью сказал Ронни, принимая от соседей заработанную мелочь.
Первого сентября Ронни не пошел с другими школьниками в школу. Все дети его возраста сели за школьные парты, а он в первый день занятий купил на заработанные им деньги старый мотоцикл господина Де Баккер, хотя этот мотоцикл не заводился, но это никого не огорчало.
21 сентября Ронни исполнилось 14 лет, и он отправился на сосисочную фабрику на своем, видавшем виды, велосипеде.
Часть 4
Глава 1
Осень нежилась в оранжевом золоте деревьев и кустарников, а ленивый ветер, пригревшись на солнышке, не спешил сдувать с них листву. Ездить на велосипеде в такую пору было бы для Ронни удовольствием, если бы эта поездка не диктовалась необходимостью. Катить двадцать километров до фабрики, а потом по той же дороге обратно, хоть и надоедало, но не так сильно, как работа сосисочника в темном, влажном и холодном цеху.
Уже несколько месяцев Ронни работал на фабрике учеником, которому не ставили оценки и не отправляли домой, раньше положенного времени, в цеху его никто не спрашивал, что хочет или не хочет работник на побегушках, всех интересовала только продукция и зарплата. Делать сосиски оказалось делом нехитрым, но сытным, каждый рабочий мог попробовать сосиску на вкус. Ронни старался быть всем нужным, чтобы не чувствовать себя забытым между кипящими котлами, висячими шлангами и гигантскими мясорубками.
Видя усердие четырнадцатилетнего подростка, рабочие охотно заваливали его дополнительно всевозможными поручениями. Каждому в цехе хотелось поучаствовать в трудовом крещении новичка, а как тут обойтись без веселой присказки?
– Эй, Ронни, подай ведро воды, только смотри сам в нем не утони! Ха-ха!
– А ну-ка, дружок, наточи ножи поострей! Как свинину нарежем, так твой чуб со лба и срежем!
– Эй, малыш, здесь вытри, а там подотри, и в штаны не наложи! Хи-хи!
Когда мальчик со всех ног бежал, чтобы выполнить очередное поручение, и в спешке спотыкался о шланги, которые змеились на цементном полу, он тут же слышал за спиной веселое наставление: «Алло, Ронни, сынок, не сломай шею, а то больно будет!»
На прибаутки мальчик и не думал обижаться. К ним Ронни был приучен с детства и сам любил пошутить, за добродушность и старательность рабочие в цеху признали его приемным сыном, но родным сыном он так и не стал. Главным для всех тружеников сосисочного цеха оставались все-таки работа и персональный заработок.
Старый велосипед часто ломался. И, если на работу Ронни ехал быстро, то домой – не спеша, словно жалея своей велосипед, который отсчитывал свои последние километры. Время в пути не проходило зря, дальний путь располагает к раздумьям о жизни. Уже через три месяца работы Ронни понял, что он прошляпил свою удачу.
Конечно, сначала он даже радовался тому, что никто не заставляет его ходить в школу, делать уроки и учить то, что ему совсем