– Ронни, работа у тебя хорошая. В цеху работать – это не под дождем. Трудись себе на здоровье и денег много зарабатывай! Может быть, тебе нужны деньги, чтобы погулять вечерком или в кино сходить? Сколько тебе надо? Я тебе дам.
Сказав это, она быстро засеменила в свою спальню и возвратилась оттуда с пухлым потрепанным кошельком. Не глядя на сына, Валентина принялась считать деньги. Ее брови сморщились, а подкрашенные губки безмолвно двигались в такт счету. Ей никак не удавалось сосчитать, сколько будет стоить билет в кино и стакан колы с попкорном.
– Мама, не нужны мне деньги. Я буду заниматься в вечерней школе. Я слышал от рабочих, что по окончании учебы можно получить аттестат зрелости, а потом я смогу учиться на профессию.
– Но вечерняя школа находиться в тридцати километрах от дома, все школы для взрослых находятся в городе. Думаешь, что ты будешь каждый день ездить на трамвае? Как бы, не так! Учти, я денег на трамвайный билет тебе не дам, – решительно заключила Валентина.
– А я на велосипеде буду ездить, мама. Это не будет стоить ни цента.
В ту ночь родители долго не спали. До Ронни доносился их возбужденный разговор, но сам он был спокоен, потому что сделал выбор и не обременит своих родителей лишними расходами. Утром следующего дня Альфонс, уходя на работу, сказал сыну коротко: «Хорошо, если ты хочешь то, что тебе под силу сделать!»
Начиная со следующей недели, Ронни после работы на фабрике быстро съедал приготовленный мамой ужин, вскакивал на велосипед и преодолевал те тридцать километров, что отделяли его дом от школы для взрослых. Возвращался домой он к двенадцати часам ночи и поскорее запрыгивал в кровать, чтобы в шесть часов утра съесть свой завтрак и отправиться на работу. Теперь в пути мечтал он редко. Сидя на жестком велосипедном седле, Ронни то дремал, то просто бездумно крутил педали отдыхал от всего на свете.
Работа оставалась работой, мастер был им доволен, а сам Ронни был доволен и мастером, и учителями вечерней школы. Школьный материал преподавался в сжатой форме и хорошо усваивался пареньком. Теперь он был лучшим учеником в классе, и учителям приходилось тщательно готовиться к уроку, чтобы удовлетворить жажду знаний Де Гроте. К зиме Роннин велосипед приказал долго жить.
– Мама, мне нужен новый велосипед, потому что мой старый окончательно сломался. Я уже не смогу его починить.
– Если сломался, то нужно купить другой. В магазине большой выбор новых велосипедов, а с рук будет дешевле, – рассудительно ответила Валентина и встала из-за стола, чтобы еще раз переставить и так аккуратно расставленную посуду. Она уже давно подготовилась к этому разговору.
– Мама, ты же знаешь, что у меня нет денег, ведь я всю зарплату тебе отдаю.
Альфонс, покашливая, вышел из-за стола и