– А Бог любит тебя?
– Твоя бабушка Мария говорит, что любит.
– А меня, меня он любит?
Этот вопрос Ронни остался без ответа, потому что из кухни прибежала Диан и позвала всех к столу. После ужина Ронни вернулся к прерванному с отцом разговору.
– Папа, ты веришь, что Иисус Христос – сын Бога?
– Я думаю, что у каждого отца должен быть наследник. У небесного отца тоже, – ответил Альфонс, в раздумье чуть наклонив голову.
– Если Иисус вознесся на небо и если он слышит наши молитвы, то, как он может на них отвечать, раз его нет на земле?
– Ты же сам слышал рассказы из библии, сам и решай «как».
– Папа, ты когда-нибудь читал библию? На каком языке она написана?
– Библия лежит в церкви, и только посвященные могут читать ее.
– А я могу быть посвященным?
– Ронни, перестань дурью маяться, оставь отца в покое, – вступила в разговор Валентина, этот разговор о боге ей не нравился. – Не слушай отца! Я тебе вот что скажу: Ты говоришь о любви Господа? Наслушался этих сказок от своей бабушки? Знаешь, что происходит с посвященными людьми, которые читают библию и думают, что они самые умные? Они уходят в монастыри, а там занимаются развратом! Мужчины спят друг с другом, как муж с женой! Вот посмотри!
Валентина раскрыла перед сыном толстую книгу и пальцем указала на фотографию. Это была одна из трех книг, хранившихся в доме Де Гроте.
– Видишь этот колодец? – продолжала Валентина, – Этот колодец находится в женском монастыре, где женщины хранили себя для жизни с Иисусом. Они хранили и обет молчания, когда вместо Иисуса Христа они отдавали себя на поругание священнослужителям, но правду не скроешь. Эти бедные монашки своих детей, зачатых пороке, рожают и кидают в этот колодец. Видишь эту фотографию и скелеты несчастных младенцев на дне?
Ронни сразу припомнились котята и их жалобный предсмертный писк, и он понял, что уже не хочет быть посвященным. Лучше слушать рассказы об Иисусе из уст бабушки Марии…
Время шло своим чередом. В будни Ронни всё так же днем работал сосисочником, а вечером учился, зато в выходные дни веселился в банде «бункерских крыс». Раймонд вскоре стал его хорошим другом. Их дружба держалась на традициях банды. Вместе с другими вольными «крысами», храбрыми юношами и их независимыми девушками, молодой Де Гроте разгребал заваленные блиндажи и туннели, оставленные фашистами в наследство бельгийской молодежи. С каждого прохожего, проходившего по тропинке между бункерами, взималась дань.
– Стой, кто идет! Руки вверх! Плоти день! – окликали ребята бродившего по лесу грибника. Трусливые прохожие сразу убегали, и их никто не останавливал, так как с ними было неинтересно, но большинство людей поднимало от неожиданности руки вверх, некоторые принимали стойку боксера. Тут начиналось веселье. Данью могло стать всё, что угодно: от пяти центов до зеленого яблока.
Одна девушка, гулявшая по лесу в белом платье в синий горошек, руки на окрик не подняла, а протянула одному из окруживших