Спальный вагон встретил Жидко по обыкновению спокойствием и прохладой. Попутчиком Семёна Матвеевича оказался благообразный пожилой господин с умным, но насмешливым взором. Пожалуй, с первого взгляда можно было бы утверждать, что это обычный пенсионер. Но безупречный костюм, шляпа, шейный платок, манера сидеть небрежно и созерцать мир, склонив голову, скорее, выдавало в нём изощрённого аристократа. Особенно поразила Семёна Матвеевича то, что руки попутчика скрывали чёрные летние перчатки, которыми он сжимал чёрную и острую, как осиное жало, трость с большим набалдашником в форме серебряного шара.
Увидев Семёна Матвеевича и оценив масштабы вторжения, он поторопился покинуть купе. Не стесняемые присутствием постороннего, за каких-то десять минут совместными усилиями Семёна Матвеевича и Галины вещи были уложены, а сам Семён Матвеевич облачён в пижаму. Переведя дух, он спросил Галину:
– Что там было?
– Где?
– С этим бородатым?
– Ничего особенного. Просто ты наступил ему на ногу. А твой чемодан переехал его туфли.
– Это проблемы его и чемодана. И потом, это были не туфли!
– А что? – не поняла Галина.
– Это были лыжи.
Галина вспомнила туфли и едва заметно улыбнулась:
– Ты перевалил через них, как Суворов через Альпы. Всё же следовало бы их объехать.
– Как? По соседней платформе? Как это состав его объехал? Лучше бы он в валенках пришёл, – с раздражением добавил он.
Галина отреагировала не сразу. Возможно, она представляла себе бородатого господина в валенках. Получался волжский бурлак в модном костюме.
– А что, в валенках его легче было бы объезжать?
– Нет. Просто выглядел бы не таким дураком.
– Это у тебя от твоего джипа привычка ездить напрямую по кочкам. Надеюсь, за рулём ты ведёшь себя более осмотрительно, – вздохнула она.
– Конечно! Если бы я был на джипе, то он бы ничего не кричал нам в спину. Он бы вообще уже ничего не кричал.
Семён Матвеевич откинулся на спинку дивана. Вдруг вновь подвинулся ближе и напряжённо спросил:
– Он тебе угрожал?
Казалось, что даже пижама на нём тоже пришла в напряжение.
– Нет. Успокойся.
– Это хорошо. Если бы он тебе угрожал, то разговор сейчас был бы другой.
Семён Матвеевич вновь с облегчением откинулся на спинку. Несколько минут они сидели молча.
– Мне кажется, ты не сильно расстроена? – неожиданно