Количество воды на планете колоссально: около 1500 миллионов кубических километров. Поверхность морей и океанов, в которых находятся 75 % мировых запасов воды, составляет около 360 квадратных километров, что в 2, 5 раза больше поверхности суши. Однако доля пресной воды, которая более ценна и самая используемая, едва 2,5–3 %. Самым большим потребителем пресной воды является сельское хозяйство, чья ежегодная потребность оценивается в 4200 кубических километров. Например, для производства килограмма пшеницы необходимо свыше 1000 литров воды, а для килограмма риса – 3400 литров. Для одного яйца расходуется 200 литров, для одного литра молока – 1000 литров, а для килограмма сыра – целых 5000 литров.
Для нужд энергетики и промышленности тоже расходуется огромное количество пресной воды. Ее ежедневное потребление оценивается на умопомрачительных восемь миллиардов тонн. Для прокормления населения земли, чье число стремительно возрастает, необходимо всё больше и больше пищи, для чего требуется всё большее количество воды. Много воды, которой уже давно не хватает во многих районов мира. В наши дни более миллиарда жителей планеты не имеют доступа к безопасной питьевой воде, в результате чего от инфекционных заболеваний умирают пять миллионов человек. Половина из них – дети. Жертвы воин и локальных конфликтов в десять раз меньше. Независимо от чрезвычайно серьезного и беспокоящего прогноза по поводу запасов питьевой воды на земле, агрессивное и неразумное отношение человека к этому жизненно важному природному ресурсу продолжается, что в конечном счете превращается в угрозу для его собственного существования.
По данным ООН в мировой океан ежегодно выбрасывается 10 миллионов тонн нефти. На Атлантическом побережье США похоронены 900 тысяч контейнеров с радиоактивными отходами, а на Европейском – еще больше. Загрязнение мирового океана, рек и озёр промышленными и бытовыми отходами достигает критических уровней и угрожает в ближайших годах обрушиться как страшный бумеранг на человечество. Ряд наблюдателей считает, что, если это отношение человека к воде не изменится радикальным образом, еще в этом веке она станет причиной для серьёзных международных конфликтов. Ввиду исключительной значимости проблемы ООН объявила 2013 год как год международного сотрудничества для сохранения воды – самого ценного природного ресурса земли.
Может быть, вода – самое привычное вещество земли, которое сопровождает каждое мгновение нашего существования. Мы сами больше чем на три четверти состоим из воды. Плод в утробе матери содержит 92 % воды. Понижение ее содержания только на 2 % вызывает жажду, на 10 % – галлюцинации, а на 12 % – мучительную смерть. Когда мы покидаем этот мир, ее количество в нашем теле едва 50 %. Т. е. вода неделимая