– А ты уже в курсе? – спросил его Суббоч.
Раздался звонок телефона внутренней связи:
– Алло! Кондратьев? Ребята, пулей ко мне. Да, да, и Симкин, и Шуляк…
– Петержак?
– Он самый.
– Значит так, ребята, вот дела. – Начальник положил на стол несколько папок. – Какой-то Пантелеев объявился. Надо его разыскать и забрать. Вероятнее всего, не один, а с шайкой.
Кондратьев взял бумаги, вперив взгляд в машинописный текст.
– Хмм, без мокрухи, в благородного играет…
– Леваки-эсеры очень часто под маской политиканства скрывают обыкновенный разбой! – заметил Суббоч.
– Согласен! Они по началу все за идею, да только все равно потом в крови пачкаются.
– Главное, ты погляди, какая дерзость: оставляет всем карточки, мол, свободный художник Леонид Пантелеев! – Петержак вскинул указательный палец вверх.
– Славы ищет, – заметил Кондратьев.
– И не только, – добавил Шуляк.
– Среди бела дня?! При хозяевах практически… – сокрушалось начальство. – Так! Надо поймать.
Оперативка закончилась. Все разошлись по кабинетам.
«Что-то здесь не так?» – закралось в Кондратьеве, он крепче сжал папку.
Мысли его были теперь только что о Леньке Пантелееве и его банде.
Он вышел на улицу. Закурил. В голове уже были некоторые догадки: «Преступники знали, куда шли: хозяева им открывали двери. Они прекрасно ориентировались, так как в квартире погрома не обнаружено. Значит, они уже знали расположение тайников. Значит, есть наводчик. Наверняка и не один».
– Здорово, начальник, – ядовито прошипел мимо идущий ширмагал с конвойными.
– Иди-иди! – те подтолкнули его прикладами в спину.
Вдруг внимание инспектора привлек жалобный скулеж. Это вывело его из раздумий. Звуки участились. Сергей Иванович прошел вдоль управления, завернул за угол – никого. Вернулся, опять прикурил. Опять скулеж. На сей раз где-то из-под земли. Сыщик обошел здание, наклонился – что-то есть, запах падали. Полез в подвал, да зацепился за гвоздик. Треск.
– Ах ты ж, любимая рубаха пропала!
Во тьме и сырости он разглядел абрис дохлой дворняжки. Рядом с ней скулил голодный щенок. Наверняка остальной помет уже разбежался. А этот преданно ждал. А чего ждал?
– А ты чего не ушел? Смерти, што ль, дожидаешься? – спросил, поднимая щенка на руки, Кондратьев. – Кобель, значит.
Он погладил пушистого. Щенок облизнул его руку. Кондратьев завернул в пиджак пушистого и вернулся в управление. В кабинете его дожидался Шуляк.
– Василий, смотри на «новобранца».
Кондратьев выпустил щенка.
– Молочка бы…
– Сергей Иванович, ты ли это? Зачем зверя приволок?
– Поживет