Печальные размышления рыцаря Пантоки внезапно были прерваны топотом копыт и стуком колес, а в следующее мгновение буквально в двух шагах от него стремительно пронеслась знакомая карета с плотно занавешенными окошками.
– Ну, что ж, похоже, сам Господь Бог направляет нынче мой путь, дабы я мог увидеться и объясниться с Эльнарой! – мысленно воскликнул Сержио, провожая взглядом карету, направлявшуюся в сторону замка Ангалесских. – Прежде, чем покинуть Ланшерон, мне необходимо услышать из уст самой Эльнары, испытывала ли она ко мне хоть какие-нибудь чувства, или все это время я находился в плену у собственных грез, не имевших ничего общего с горькой правдой? Это будет наша последняя встреча, и, думаю, я имею на неё право.
Тряхнув головой, Сержио решительно зашагал туда, где в облаке пыли уже успела скрыться из вида карета Эльнары.
С бьющимся от волнения сердцем, рыцарь Пантоки перешел через деревянный, потемневший от времени мост, перекинутый через старинный каменный ров, вплотную примыкавший к таким же каменным высоким стенам, которыми был обнесен замок Ангалесских. К удивлению Сержио, ворота здесь также были настежь распахнуты. Кареты перед крыльцом не оказалось. Во дворе он не встретил ни одной живой души и лишь, переступив порог дома, наткнулся на заспанную кухарку.
– Здравствуйте, сударь! – поприветствовала она гостя, поправляя свой накрахмаленный белый фартук, и, изо всех сил пытаясь сделать вид, будто проснулась, ну никак не позже, чем с час тому назад.
– Доброе утро, – ответил на приветствие Сержио, вдыхая в себя запах дома, в котором ему почудился тонкий цветочный аромат духов его хозяйки, не столь давно вернувшейся сюда из королевского дворца.
– Позвольте узнать, с чем вы к нам пожаловали? – бросив сонный взгляд в окно, спросила Жанетта, недоумевая, какая нужда в столь ранний час привела в их дом этого приятной наружности господина, которого ей прежде не доводилось встречать.
– Я бы хотел увидеть графиню Ангалесскую, – чуть нахмурив брови, сказал рыцарь Пантоки, давая понять, что он пришел по важному делу и не намерен вдаваться в какие-либо объяснения.
– А нету их, сударь, – кухарка не выдержала и зевнула. – Окромя меня тута никого нету.
– Такого не может быть! – воскликнул Сержио. – Никак не может быть!
– Правду говорю, сударь! – похоже, услышав громкое восклицание гостя, кухарка, наконец, окончательно проснулась и, глядя на собеседника уже более осмысленным взглядом, добавила: Уехали они, должно быть, с час тому назад, а то и больше.
– Что значит «уехали с час тому назад», – терпеливо переспросил рыцарь Пантоки, – если я видел карету графини Ангалесской на главной площади не более получаса назад?
– Да,