Развернув плечи, неторопливой величественной поступью Генрих VI вышел из Голубой гостиной, а графиня Ангалесская подошла к распахнутому настежь окну. Некоторое время она стояла, устремив вдаль затуманенный воспоминаниями взгляд, и не замечая толпы, заметно оживившейся при появлении в окне государевой невесты.
Просторный королевский двор был заполнен празднично наряженными людьми, которые бестолково суетились и возбужденно сновали между двором и главной площадью столицы, практически вплотную примыкавшей к высоким белокаменным стенам и огромным, настежь открытым воротам, ведущим во владения короля Ланшерона. По площади нынче также невозможно было пройти, чтоб не задеть кого-либо локтем, или не наступить кому-нибудь на ноги. Народ стремился не только увидеть любопытное зрелище, но и оказаться непосредственно в самой гуще событий, дабы потом в течение достаточно длительного времени смаковать все подробности, попутно приписывая от себя какие-нибудь невинные небылицы, ибо другого способа хоть как-то разнообразить свои унылые серые будни он обычно не знал, а точнее, не шибко и хотел, ведь это требовало определенных усилий мысли, что для простого люда было тяжело и даже немыслимо.
Тем временем взгляд графини Ангалесской привлек намедни возведенный на главной площади и празднично украшенный помост. Он был высоким и довольно широким. Задняя часть помоста была оформлена в виде балдахина. За полупрозрачным, наполовину раздвинутым пологом находился королевский оркестр, который сейчас, в ожидании торжественного выхода жениха и невесты, развлекал публику веселыми и незамысловатыми мелодиями. К помосту вела высокая, украшенная множеством цветов лестница. По этой лестнице в назначенный час должны были подняться жених и невеста, дабы на глазах жителей и многочисленных гостей столицы быть обвенчанными, согласно канонам исповедуемой каждым из них веры.
Вид празднично украшенного помоста вызвал в душе графини Ангалесской какие-то смутные воспоминания. Эльнара не могла избавиться от странного ощущения, будто когда-то давно она уже видела и этот помост, и королевский оркестр, игравший за пологом из красивой полупрозрачной материи, и лестницу, украшенную цветами, и площадь, заполненную народом.
– Такого не может быть, – подушечками тонких пальцев сжимая виски, мысленно говорила себе Краса Востока. – Если на моей памяти в Ластоке и возводили помост, то только на День трубадура, и в другой раз по случаю королевского суда над Султаном, когда он попал в тюрьму за нарушение Указа короля о запрете азартных игр на территории королевства Ланшерон. Да и то я точно помню, что в одном случае помост был возведен внутри королевского двора, не на площади, а во втором он не был так торжественно украшен… Наверное, я что-то путаю, хотя ощущение, что в моей