На устье Шексны63 возник обширный рыбный рынок, на Белоозере велась торговля мехами, солью, рыбой. На устье Мологи, близ бывшего Холопьего Городка, существовала важнейшая в то время ярмарка, на которую приезжали не только русские купцы, но и татары, турки, поляки, литовцы. Приезжие купцы обменивали ткани, одежды, ножи, топоры, посуду на меха и другие местные товары.
Из Белоозера, через озеро Кубенское, ходили в Устюг суда с хлебом, кожей и разными рукодельями для обмена с инородцами на меха. Торговое движение от Устюга до Холмогор существовало уже в начале XV в.; в Холмогорах была ярмарка, на которой торговали мехами. По берегам Ледовитого океана русские промышленники занимались ловлею белых медведей, моржей и рыбы и вываркою соли, которую сбывали на Белоозеро.
Из приволжских городов важны были в торговом отношении Ярославль, Нижний, Балахна, где в основном торговали хлебом. Через Казань еще в XV в. шли меха из Джагатая64 и шелковые ткани из Бухары.
Очень трудной была караванная дорога между Астраханью и Москвою, поэтому купцы обычно присоединялись к посольству, которое почти ежегодно отправлялось в Москву с подарками от астраханского хана. С этим посольством отправлялось из Астрахани до 300 русских и восточных купцов с товарами, а татары за караваном гнали табуны лошадей, служивших им и для пищи во время пути. Дорог не было; даже важный путь торгового движения из Новгорода в Иван-город и Нарву проходил, большей частью, по безлюдным местностям и не отличался удобствами.
И не мудрено: большую часть тогдашней России покрывали непроходимые дремучие леса, которые были привольем для зверей и птиц. Если в ХI в. в лесах южной России стадами гуляли дикие кони, буйволы, вепри, олени, то в ХV в. северная ее часть изобиловала бобрами, козами, лосями и др., а лебеди стаями плавали по рекам и озерам.
Ханы поощряли нашу торговлю, разумно полагая, что если мы будем богаты, то и дань в Орду будет поступать исправно.
Из Орды купцы привозили в Москву, Тверь, Ростов азиатские товары и лошадей, а в обмен брали кроме мехов ловчих птиц, соколов и кречетов, доставляемых из Двины.
Деньги
Своего серебра у нас в то время еще не было, но мы имели его в достаточном количестве, а получали мы его от немецких купцов через Югру из Сибири. Витовту, например, мы заплатили около 60 пудов серебра, что считалось по тем временам очень много, а новгородцы обещали Михаилу Тверскому 6000 фунтов серебра. Сколько серебра мы платили ханам точно неизвестно, но в 1384 г. с каждой деревни, состоявшей тогда всего из двух-трех дворов, собиралось около 12 золотников серебра; кроме того, земледельцы, кузнецы, рыбаки, лавочники вносили по гривне (более двух золотников серебра) в казну.