Для того чтобы иметь постоянную армию, нужны были деньги для жалования, а это требовало больших расходов, на которые великие князья скупились. Летописи, вопреки иностранцам, которые говорили, что русские действуют подобно монголам наскоком, нападая и быстро отступая, сообщают нам другое, а именно, что кроме конницы у нас была пехота, а полководцы отличались не только храбростью, но и стратегическим талантом. Например, Дмитрий Донской быстрым переходом отсек Мамая от Ягайло, предотвратив их соединение. Но россияне XIV и ХV вв. уже не могли сравниться в военном опыте со своими предками, которые жили на поле сражений. Ведь во время татарского ига было много убийств, но почти не было сражений.
Быт российских казаков
Н. М. Карамзин ссылается на летописи времен Василия Темного, которые в 1444 г. упоминают рязанских казаков59, и это доказывает, что казачество существовало не только в Украине. И хотя украинское казачество стало известно где-то в 1517 г., историки считают, что оно существовало еще до нашествия Батыя. Древнее жилище украинских казаков обнаружено на берегах Днепра ниже Киева, где обитали торки и берендеи, которые назывались черкасами и касахами60.
Русский этнограф и историк А. В. Терещенко (1806 – 1865) отмечает, что еще в XIV в. украинские казаки служили защитниками окрестных городов и описывает их жилище. Жилища их тогда представляли яму, которую выкапывали в земле на 5—10 человек. Изнутри стены обмазывались глиной и укреплялись подпорками. Кровля состояла из земляной насыпи поверх плетеного хвороста, которая зарастала травой и сливалась с окружающей средой. Дым выходил через деревянные трубы или дыры, т.е. курился, отсюда название жилища – курень. Такие куреня существовали и у волжских, у донских, уральских и др. казаков.
Казаки ловили рыбу и охотились, но чаще добывали средства к существованию разбоями. Только с течением времени казак становится оседлым. Очевидцы отмечали грубый и дикий нрав казаков. «Дом его (казака) можно отличить среди других. Он не покрыт соломою, не вымазан чисто известью и не снабжен для удобства сараем. Жена его не похожа на других женщин своей местности: она ходит босая даже зимою, носит воду в поломанном кувшине и поит своих детей из деревянного ковша».
Некоторые казаки жили вольными людьми на окруженных непроходимыми тростниками и болотами островах Днепра. Туда же убегали россияне, спасаясь от притеснений. В конце концов казаки, смешавшись с русскими, стали одним народом. Они образовали воинскую республику на юге Днепра и построили крепости в опустошенных татарами местах. Запорожские казаки были частью украинских. Их сеча61 ниже порогов стала жилищем