Новых могучих тобою зачатых детей!
Я получу за убитых моих возмещенье,
И обещаю родить не зверей, а людей!
Я приглашаю тебя разделить это ложе,
Ты поразишься, ручаюсь своей головой —
Дети твои будут ликом и телом похожи
Лишь на тебя, их глаза заблестят синевой!
Наши потомки, воитель, размножатся скоро,
Распространится их власть от Карпат на восток,
Будем и я, и Земля им надёжной опорой!»
Взял её в жёны воитель и с нею возлёг…
С первым проникшим в пещеру лучом «колесницы»
Воин неспешно покинул таинственный грот:
«Славную ночь я провёл у Гилейской царицы,
Хоть со змеиным хвостом, но она не урод!»
Медленно он пошагал по заросшему склону,
Высмотрел стройный и с ветками ровными бук.
Сам смастерил он оружье, сродни эталону:
«Сыну на память оставлю мной сделанный лук!»
Снова к пещере пошёл – там с улыбкой Эхидна
Молвит Гераклу: «Прощаюсь с тобою навек!
Станешь великим ты мужем, теперь очевидно,
Можешь продолжить за ланью размеренный бег!
Это созданье бежит не спеша и с оглядкой,
Лань ты догонишь легко у горы Кериней!
И не собьёт она с толку обманной повадкой,
Там, у источника, снова ты встретишься с ней!» —
«Это мой лук, передашь его сыну, Эхидна!
Только лишь сильный натянет его тетиву,
Выглядеть должен потомок довольно солидно
Благодаря его деду – Небес Божеству!
Власть передашь повзрослевшему сыну, супруга!
Он, я уверен, создаст здесь могучий свой род
И завоюет все земли восточнее Буга,
Царства границы достигнут Эвксинских широт!»
И, повернувшись к печальной Эхидне спиною,
Вниз по горе пошагал титаниды супруг,
Сотню шагов сделал он, не терзаясь виною,
Что-то кольнуло в душе, обернулся он вдруг…
Сгинули склон, водопад и ручей над пещерой,
Будто и не было прежде там чудо-скалы!
Ровное место виднелось с землёй буро-серой
Да одинокие, с редкой листвою стволы…
Без сожаленья покинул загадок долину,
Солнечным днём стал туманный прохладный рассвет,
И, переплыв с наслажденьем большую стремнину,
Вышел спокойно на лани стремительной след…
Срок подошёл у Эхидны для деторожденья,
Крепкая тройня мальчишек увидела свет,
Силой и ростом достойны вознагражденья —
Стали мужчинами дети в четырнадцать лет.
Старшему сыну дала лук Геракла Эхидна:
«Это оружье отца, натяни тетиву!»
Но сплоховал Агафирс, стало очень обидно,
Что от отца перенял только глаз синеву.
Среднему сыну царица дала испытанье:
«Силу свою покажи, мой любимый Гелон!»
Но не хватило «мужчине» ни сил, ни желанья:
«Я не могу, я – не Зевс и не бог Аполлон!»
Скиф