«Чем это пахнет, скажите, зловонье откуда,
Царство Аида вдруг вышло наружу из недр?
Вонь здесь такая, как трупов гниющая груда,
Кто на такие ужасные запахи щедр?» —
«Авгия пахнут богатства!» – заверил придворный.
«Скупостью пахнет!» – поправил спокойно другой.
«Золото разве даёт аромат тошнотворный?
К этому Авгию я во дворец ни ногой!»
«Царь-аргонавт, управляющий славной Элидой,
Стадо коров и быков получил от отца.
И разведенье скота стало царской планидой,
Стойла коров он возвёл у порога дворца.
Каждое утро властитель любуется стадом,
Сам головам он ведёт ежедневно свой счёт,
Не замечает, что пахнет навозом и смрадом,
Не выражают за это соседи почёт!
Вырваться Авгий не может из этого плена,
Как Громовержец великий не может без гроз,
Жижа в конюшнях его поднялась до колена,
Смертью телятам грозит многолетний навоз.
Жадным был Авгий и скуп пастухам на подарки,
Плохо платил своим слугам за лучший уход,
Даже жалел отдавать от костра он огарки,
Вот и воняют конюшни тридцатый там год!»
Здесь осенило внезапно царя Эврисфея,
И рассмеялся трусливый правитель до слёз,
Злобная вдруг посетила микенца идея:
«Надо заставить Геракла убрать тот навоз!»
Быстро примчался к Гераклу глашатай с посланьем:
«Срочно явиться в златые Микены к дворцу!»
И поспешил туда воин за новым заданьем,
Чтоб потрудиться, как пчёлы, «сбирая пыльцу».
Издалека обнаружил прославленный воин —
Ждёт его царь на высокой Микенской стене:
«Трудного подвига, видимо, буду достоин —
Очень опасное даст поручение мне!»
С пафосом стал говорить властелин Арголиды:
«В царстве Элида потребен могучий колосс,
Это заданье возьмись исполнять без обиды…
Повелеваю убрать из конюшен навоз!
Ты отправляйся немедля в соседнее царство, —
Громко кричал со стены венценосный ему. —
Долгие ты испытаешь с очисткой мытарства,
Это тебе выполнять я велю одному!»
Расхохотался открыто властитель надменный:
«Подвигом этим прославишь себя на века,
Большего ты не достоин, потомок Алкмены!» —
Громко смеясь, прокричал Эврисфей свысока.
Даже не дрогнула бровь у героя Эллады,
Молча кивнул, повернувшись к Микенам спиной,
И зашагал он, лишив Эврисфея услады —
Злобствуя, царь изошёл ядовитой слюной.
Шёл Богоравный вослед «Золотой Колеснице»
Строго на запад, Аркадию всю миновав —
Будет постыдна работа героя деснице,
Видно, придётся смирить ему гордый свой нрав.
Ночью глубокой проследовав в город вонючий,
Он осмотрел все окрестности, глядя с холма.
Принял решение умное воин могучий