– В чем дело? – удивляюсь я.
– Володя попросил, чтобы мы забрали тебя с детьми отсюда, а он остается.
– Что же ты надумал? – пристаю к мужу.
– Мое дело, – отвечает мрачно.
Оказывается, раздобыв где-то гранату, решил расквитаться с вымогателями, подорвать себя вместе с ними, когда затащат в очередной раз в машину. Другого выхода он не видел.
– Нет, мне даже пальца на твоей руке жаль отдать за их жизни, – принимаю решение. – Давай сделаем так, как другие – откупимся от этих подонков. Пусть унизительно, вопиюще несправедливо, но это единственный способ избежать рукоприкладства мерзавцев.
Так и поступили. Быстро задешево продали машину, а оставшуюся фантастическую для семьи сумму, выплачивать которую с нашей зарплатой придется полжизни, заняли под 40 процентов. Володя передал деньги, но домой вернулся униженный, растоптанный, раздавленный, обессиленный, не желающий жить.
– Давай считать, что мы пережили катастрофу, пожар, – успокаиваю его, как умею. – Это называют форс-мажорной ситуацией. Давай жить дальше. Посмотри, мы все здоровы. У нас замечательные дети.
Но он отстраняется и, кажется, вовсе не слушает моих слов…
Семью оставляют в покое.
Новая работа
«О, Господи, – думаю, выходя на площадку с мусоропроводом, – неужели больше не увижу тех подонков? Неужели больше не нужно бояться и опасаться за чью-то жизнь? Уже радость».
Спустя несколько месяцев Володя меняет работу. Один знакомый приглашает его строить бензозаправку.
– А деньги-то у тебя есть на строительство? – спросил его Володя.
– Деньги дадут, – пообещал новоиспеченный начальник. – Но пока будет идти стройка – зарплаты не жди.
Володя соглашается. Мне говорит:
– Давай потерпим несколько месяцев, потом получу большие деньги. Сколько можно в нищете жить?
– Остался бы ты на заводе. Вдруг прибавят зарплату. Все-таки завод, госучреждение, определенность какая-то, – пробую уговорить.
– Да все уже разбежались с завода.
– Не нравится мне твой «знакомый». Такой ужасный цвет лица у него.
– Он бывший подводник, облученный. Да ты его больше и не увидишь.
– Ну, делай, как знаешь.
Просит меня:
– Поработай несколько месяцев на рынке, пока строим.
Опиум утопий
Я соглашаюсь, взяв на полгода отпуск за свой счет: все равно в институте не платят. Торгую молочными продуктами в конце города, в районе станции метро «Проспект Просвещения». Работаю каждый день, с десяти утра до десяти вечера. Надо признаться: мне нравится эта работа, общение с людьми, выслушивание жизненных историй бабулей, нуждающихся в общении. Иная надолго застревает около ларька, если нет очереди, сетуя на свое житье-бытье.
Как одиноки старики, лишенные соучастия. Стоит просто внимательно выслушать, и они