Ядовито-зелёная стрелка часов приближалась к долгожданной тройке мучительно медленно. Я уже решил для себя, что без сна долго не протяну. Минут десять, от силы, ещё покараулю – и на боковую! Сколько можно?
Внезапно ярчайшая красная вспышка взорвалась перед моими глазами. Я еле сдержался, чтобы не выразить мнение о неведомых шутниках вслух! Затем, моргнув, увидел перед собой грязно-жёлтое светящееся пятно. Так бывает, если среди дня посмотришь на яркое солнце.
Когда я снова смог видеть, глазам моим представилось совершенно фантастическое зрелище. Из тёмных кустов за дальней, если считать от нашей дачи, дорожкой прямо к моему окну тянулась идеально прямая раскалённая докрасна проволока. Да это же лазер, вдруг сообразил я! Но кто его сюда приволок, а главное – зачем? Красная нить медленно пошла вверх. Я машинально спрятал голову. Но лазер, к счастью, был не настолько мощным, чтобы нарезать здание корпуса на аккуратные ломтики. Я мог бы это и сразу понять, ведь даже мои глаза уже отошли. Луч просто упёрся в откос окна нашей отрядной комнаты, нарисовав на нём яркую переливающуюся дрожащую красную точку15. Та вдруг замигала. Точка – тире, тире – точка, тире – две точки…
Ага, а вот это мы проходили! Старая добрая морзянка. Так, что там у нас получается… «Андрей через семь минут ровно вожатый уйдёт в патруль выходи на улицу ключ от входа не пожалеешь честное пионерское». Сообщение повторилось три раза, затем луч исчез, на прощание ярким росчерком подсветив листву ближайшего кипариса.
Похоже, отправитель загадочного послания нисколько не сомневался, что я захочу и смогу выбраться ночью из здания. Ну, что касается желания, то его хоть отбавляй – сумели заинтриговать, чертяки, ничего не скажешь! Я тихо натянул шорты и рубашку, затем аккуратно, чтобы не зазвенели застёжки, обулся в сандалии. После этого я честно выждал, пока не закончатся пресловутые семь минут, и вышел в пустой гулкий коридор, пахнущий хлоркой. Чуть не поскользнувшись в полутьме на ещё не высохшей лестнице, я спустился на первый этаж и прокрался к выходу. Вроде никого. Откуда, интересно, таинственный обладатель лазера знал, что вожатый уйдёт именно через семь минут? И про моё владение азбукой Морзе? Я её и выучил-то только этой весной, в радиокружке Дома пионеров. И что совершенно точно, никому здесь про это не говорил.
Ключ подошёл. Медленно повернув его в замке, я вышел в артековскую ночь. Она, как я и подозревал, оказалась не столь уж тёмной. Ночь встретила меня свежестью и близким, но каким-то