В конце концов я оказался напротив освещённого проёма, пробитого прямо в скале. Под ногами была твёрдая площадка – откинутый металлический люк. В проёме стоял капитан. Больше никого не было видно. Мои руки и ноги от напряжения ещё тряслись. Костяшки пальцев я слегка всё-таки ободрал.
Я был уверен, что вчера, во время теплоходной экскурсии, на скале ничего необычного не видел. Либо маскировка была надёжной, либо корабль прибыл за мной лишь сегодня. Забегая вперёд (больше постараюсь так не делать, обещаю!), скажу, что правильным оказалось моё первое предположение. Корабль ждал меня в скале гораздо дольше, чем я смог бы представить.
– Добро пожаловать на наш «Ковчег»! – сказал капитан, протягивая мне руку. Только теперь, в свете настенной лампы открывшегося в скале непонятного помещения, я смог рассмотреть внешность моего проводника. Антон Степанович был довольно высок, имел военную выправку, гладко выбритый подбородок, короткую причёску и зелёные яркие глаза. Было ему, навскидку, лет пятьдесят – когда-то чёрные волосы капитана почти полностью окрасила седина.
– «Ковчег» – это имя нашего корабля, – пояснил капитан. – Леонид, как спустишься, проводи Андрея сразу в вашу каюту. Располагайтесь там пока, нам ведь сейчас предстоит ещё один визит. Я буду в рубке.
Когда Лёня уже залезал вслед за мной в люк, проём за его спиной внезапно ударил мне в глаза слепящим сиянием. Светили откуда-то снизу. Бедные мои глаза, сегодня точно не их день! То лазер, то этот сверкающий кошмар! Через пару секунд со стороны источника света что-то прорычал мегафон.
– Это пограничники, – спокойно сказал Лёня, ничуть не удивившись и не испугавшись. – Сейчас на скалу полезут. Давай, помогай освободить люк от лестницы – мешает закрыть!
Я ничего не видел. Перед моими слезящимися зажмуренными глазами всё еще стояло ослепительное белое солнце с контуром чёрной человеческой фигуры по центру. Мой спутник понял.
– Что, прямо на прожектор посмотрел? Скоро пройдёт. Ладно, я сам всё сделаю. Всё равно не успеют до нас добежать.
Снизу и сверху уже слышался топот ног и голоса. До меня донеслось злое собачье ворчанье. Значит, и про собаку – правда! Вскоре Лёня, вероятно, повернул рычаг или нажал какую-то кнопку. Внешние шумы исчезли, отсечённые крышкой люка.
– Я и крепления лестницы успел выдернуть! – похвастался Лёня. – Быстро им теперь не спуститься, а через десять минут мы будем далеко.
Я не знал, что ему ответить. Приключение, похоже, удалось! Впереди меня ждало неведомое.
Глава 2
Необыкновенный корабль
Нет впечатлений, забыто слово,
Лови сигнал, исчезает время.
И в прежнем небе родишься снова,
Оставь движенье, оставь движенье.
Мои глаза постепенно отходили от шока. Я уже мог что-то видеть. Ночные визитёры сказали правду – скала скрывала в себе целый комплекс