Тем временем Гена картинно закатывал глаза и вздыхал:
– Ну почему так далеко?
– Это ещё не самое страшное, что тебя сегодня ждёт, – многообещающе заметила Джес и кокетливо стукнула его кулаком по плечу. Он одёрнул рукав и, благоухая парфюмом, прошёл между девочками на дорогу, приговаривая:
– Раньше начнём – раньше закончим.
Джес проводила его угасающей улыбкой и растерянно посмотрела на Нику. Та не придумала ничего лучше, чем развести руками и поспешить следом за Геной, – лишь бы не объяснять ребятам, какую свинью она им подложила находкой этого дарования. Оставалось молиться на то, что он в самом деле сможет сыграть хоть что-нибудь, и никого при этом не накроет приступ испанского стыда.
– Сделай лицо попроще, – вполголоса, чтобы ребята не слышали, сказала она Гене, поравнявшись с ним.
– Увы, не могу, – покачал он головой. – Чем наградила природа, того не отнять.
«Тоже мне, писаный красавец,» – Ника покосилась на скулу, где под смачным слоем тонального крема робко проступал давешний фингал.
Пререкаться с ним дальше она благоразумно не стала, иначе разговор скатился бы в театр абсурда и пустую трату времени, которого из-за этого самовлюблённого экземпляра и так оставалось не слишком много. Едва она собралась с мыслями, чтобы перейти к обсуждению роли, как по другую сторону от Гены нарисовалась Джес. Решение провести время с пользой накрылось медным тазом.
– О чём болтаете? – излишне размеренно и кратко поинтересовалась Джес и замолчала в ожидании ответа.
Это было что-то новенькое.
Гена отвечать не спешил, так что Ника сбила с себя оторопь и сказала:
– Обсуждаем роль.
– Момент, – Гена вскинул перст к небу. – Как я должен выглядеть?
– Обычно, – пожала плечами Ника. – Надел пальто и – в путь.
Джес, сцепив пальцы, проговорила куда-то в сторону:
– Да, у тебя пальто красивое. И материал приятный.
Её блуждающий взгляд встретился с округлёнными глазами Ники. Комплимент сразу дополнился привычным мальчишески бойким:
– Да, Ник? Нам как раз подходит!
Ника вжала голову в меховой воротник, пытаясь переварить происходящее. С Джес творилось неладное, и соображения по поводу, что же именно, имелись вполне конкретные. Ника поспешила отогнать эти мысли в надежде, что ей почудилось.
Гена плотнее закутался в воротник пальто и, как ни в чём не бывало, бросил утомлённое:
– Что там с ролью?
Ника с радостью принялась пересказывать предысторию его персонажа, поясняя все причинно-следственные связи и воздействие происходящего на разум героя. К её удивлению, Гена внимательно слушал и даже задавал уточняющие вопросы, так что от души у неё отлегло, и единственным вопросом, повисшим в воздухе, оставалось непривычное молчание Джес. Даже не верилось, что всё может быть настолько идеально.
Едва Ника разошлась в описании попыток главного героя уснуть, как Гена вытянул перед ней руку, пресекая обильный поток