Ника хотела что-нибудь съязвить, потом решила, что уместнее будет пошутить, но в итоге поняла, что слишком долго думала, и теперь отвечать поздно, поэтому промолчала. Джес, так и не дождавшись ответа, пожала плечами и принялась любоваться безвкусной архитектурой.
Особняки с эркерами и балконами, подъездные дорожки с фигурной плиткой и туями, подобие Баскервиль-холла, в котором поместилось бы шесть таких домов, как у Ники, дом в американском стиле с жёлтой дверью и закисшим бассейном перед ним, замок из серого кирпича с башенкой и пластиковыми стеклопакетами, розовый сгусток лепнины с кованой золочёной оградой и гипсовыми пуделями на столбиках, – здесь всё кричало о том, как много у здешних жителей денег и как мало у них мозгов.
Участок с цифрой «28» не был обнесён забором, – по его краю торчали только кирпичные опоры под него. Сад отсутствовал, на его месте высился засохший и заиндевевший бурьян, а рядом с гаражом красовалась куча из остатков кирпичей, досок и черепицы. Дом ещё не был облицован, стены покрывал каркас из металлопрофилей и жёлтые куски утеплителя, и только подъездная дорожка с белоснежными бордюрами и тяжёлая металлическая дверь оживляли обстановку.
На Нику навалились сомнения: верно ли она запомнила адрес, и если да, то живёт ли здесь кто-нибудь вообще, но, подойдя ближе, она увидела открытую форточку и почувствовала струящийся из неё мясной аромат. От сердца отлегло. Она поправила меховой воротник, бодро поднялась по каменным ступеням и позвонила в звонок.
Дверь открыла миниатюрная женщина неопределённого возраста с острыми скулами и наращёнными тяжёлыми ресницами. Из комнат позади доносились звуки сериальных страданий.
– Здравствуйте. Мне нужно с Геной поговорить. Он дома?
– Здравствуйте, – лицо женщины не выражало ничего, застыв, словно маска. – Сейчас позову, подожди минуту.
Дверь закрылась. Ника радостно выдохнула и сбежала обратно на дорожку. Саша встревоженно чесался и потирал кончик носа, Джес отрешённо косилась на кучу строительного мусора.
– Забираю свои слова назад, – покачала она головой. – По каким притонам тебя носило? О, мой бог, видимо, по хорошим…
В проёме двери, томно облокотившись о дверной косяк, красовался Гена. Широкие штаны, широкая футболка, прядь волос, спадающая на лоб – классика. Из гостиной позади него доносилось весёленькое танго.
– Про будильник ты не шутила, – прохрипел он сонным голосом.
Джес закрыла лицо руками, отошла в сторону и тихо запищала.
– Ты почему дрыхнешь? – возмутилась Ника. – Мы же договаривались.
– У меня законные каникулы, имею право.
Ника поднялась по ступенькам.
– Если договорились о встрече, нужно выполнять обещание, а не заставлять людей задницу морозить и тебя вытягивать из дома за уши. Собирайся.
– Так, погоди, – Гена потёр переносицу и переступил с одной босой ноги на другую. – Откуда ты мой адрес узнала?
– Ты