– Начальник!
Закричал командир из кабины пилотов.
– Сколько еще?!
– Подождем!
– У вас денег не хватит!
Вадим плюнул под ноги.
Богатый жизненный опыт подсказывал, что если с самого начала начинаются проблемы, то они будут преследовать их всю экспедицию. Как вдруг откуда-то издалека раздался гул дизельного двигателя, и вскоре они заметили, как по взлетной полосе, разрывая поршня, несся старый армейский УАЗ. Вадим улыбнулся и тут же подумал: «нет, все пройдет как по маслу».
В это время машина затормозила у группы людей, широко открылась пассажирская дверь, оттуда вышел высокий мужчина в выцветшем маскхалате и бледно-зеленой потертой панаме, сидевшей почти на глазах. Никуда не спеша, он взвалил на спину гигантских размеров рюкзак, широко расставил длинные мощные ноги и вызывающе всех рассмотрел очень долгим, невежливым взглядом.
– Женщина? – указал на нее.
Она вздрогнула, будто ударило током.
Первой мыслью было собрать вещи и сразу бежать, но она быстро овладела собой и решила ответить ему в том же тоне, как вдруг вышел вперед проводник, что до этого молча, несмотря на запреты, курил в стороне.
– Ядарай! Ядарай! – закричал загорелый якут, и кривым обветренным пальцем указал на Майора, после чего разразился несвязной сбивчивой речью.
Майор рассмеялся.
Никто не мог понять, что происходит.
– Что он говорит? – спросила Ольга тревожно.
Антон покраснел и молчал.
– Что он говорит? – повторил жестко Вадим.
– Говорит, что он с ним не пойдет, – подчинился Антон.
– А еще?
– Еще говорит, что это очень плохой человек, браконьер, злодей и… – геолог замялся.
Тогда Семен сам сделал шаг вперед и закричал:
– Ч-шорт! Ахай! Чшорт! Ты зы-лодей ты!
Майор рассмеялся.
Затем резко смолк.
– Оставьте мошенника здесь, – он указал на якута. – От него пользы не будет, – после чего беззаботно поправил рюкзак и, не обращая на них никакого внимания, самым первым залез в вертолет.
Игорь с досадой взглянул на Вадима, будто желая сказать: «Я тебе говорил», но тот отмахнулся, словно его это абсолютно не беспокоило, и поспешил вместе с Антоном успокаивать обезумевшего проводника.
Глава 5
Как оказалось, даже с дополнительными баками топлива на весь путь не хватало. Через час полета им пришлось сесть на еще одном старом армейском аэродроме, который использовался как раз для таких целей. Но даже с учетом дозаправки полет на такое расстояние представлял необоснованный риск. Однако судя по тому, что пилоты согласились, деньги Феликса все покрывали.
Третий час они были в полете, большая часть группы дремала на жестких сидениях. Ми-8 не был предназначен для комфорта, но и такого измотанным людям хватило вполне.
Весь путь Максим заворожено смотрел в иллюминатор, откуда виднелась внизу лишь тайга, словно