«Это меня и беспокоит», – решила она.
Однако понимая, что уже на все согласилась, Ольга подумала, что действительно самое разумное в данный момент это просто поспать. После чего прошла в хвост самолета, где располагались широкие кресла, устроилась там поудобнее и почти сразу уснула.
По правую сторону борта за таким же столом сидели двое военных, напротив них зевал и поглядывал в иллюминатор Максим. Когда ему надоело смотреть в горизонт, он достал лист бумаги, ручку, и стал рисовать.
Один из военных наклонился чуть ближе и посмотрел через стол на рисунок. Макси поднял глаза и с ним встретился взглядом.
– Здравствуйте, – тихо сказал.
Военный молчал.
На вид ему было лет тридцать, крепкий, чуть выше среднего, с русой густой бородой. Он приподнялся и глянул, что так увлеченно Максим рисовал.
Аспирант прикрывал бумагу рукой, но бородатый мягко убрал ее и внимательно глянул: на рисунке был жуткий, огромный, покрытый густой черной шерстью озлобленный зверь.
– Художник? – спросил военный.
– Нет-нет, – засмущался Максим, – антрополог я.
– Это кто?
Бородатый ткнул пальцем в бумагу.
– Ну… как сказать, – Максим подумал немного. – Это такая тупиковая ветвь гоминида, которая, возможно, отделилась от известных нам высших приматов примерно…
– На вид большая макака, – перебил его тот.
– Ну, можно и так сказать, да.
– Это его нам надо найти?
– Что вы, хотя бы увидеть! – оживился Максим. – И это будет уже величайшим открытием в науке! Например, мой руководитель, – он глянул за спину в ту часть самолета, где спала Ольга, – считает, что вся экспедиция пустая трата времени.
Военные переглянулись.
– И как она, хорошо разбирается?
– Мировой специалист.
– А ты – кто?
– Я ее аспирант, – смутился Максим.
Бородатый кивнул и протянул вперед руку.
– Я – Лука, а это – Гамзат, – и показал на товарища рядом.
Максим посмотрел на него.
Он казался крупнее и выше, смуглый, черноволосый. Лицо волевое, но взгляд безмятежный, расслабленный, почти равнодушный. Несмотря на суровую внешность, Гамзат бороды не носил.
Лука взял рисунок в руки и указал на него.
– Похож? Смотри – то же лицо.
Гамзат подыграл и оскалился, обнажая крепкие белые зубы. Затем взял в руки рисунок, оценил неприглядного жуткого зверя и спросил неспеша у Максима:
– Почему такой злой?
Максим поправил очки.
– Если «он» существует, то потому что люди тысячи лет отнимали его жизненное пространство, истребляли, загоняли в горы, леса и болота, туда, где выжить почти невозможно.
– Да, от такого не подобреешь, – усмехнулся Лука.
– Среда формирует сознание, – продолжил