Зверь во тьме. Гатауллин Дмитрий

почва, вызванная спорадическим таянием вечной мерзлоты и особенно – в последние годы. Чем это было вызвано, никто до конца по-прежнему не понимал, однако реки появлялись и исчезали, русла меняли течение, и это было обыденным делом. Тем не менее, как Семен утверждал, именно эта река текла здесь всегда.

      Спуск по ее ленивому течению был достаточно скучен. Вадим сосредоточенно в очередной раз просматривал карты и записи дневников, Майор спал преспокойно, укрыв лицо потертой панамой, Ольга что-то писала в тетрадь, Семен нервно сжимал в руках пачку сигарет, Лука был привычно насмешлив, Гамзат непроницаем, а Игорь – суров. Командир наемников без конца разглядывал хвойную чащу, будто чуял тревогу, опасность, подстерегавшую их в тени погнившего бурелома этой древней тайги. Из всей группы лишь Максим с неподдельным восторгом смотрел на природу, вдыхал свежий, дурманящий аромат хвойного леса и, как малый ребенок, был счастлив судьбе.

      В лодке с ним сидели Лука и Гамзат. Первый от безделья правил клинок боевого ножа, скорее похожего на кинжал в матовой черной оправе. Второй чистил оружие; при нем был АК-103, покрашенный в камуфляжную краску, с коллиматорным прицелом и новомодным обвесом Zenitco.

      Их оружие без конца привлекало внимание Максима, наконец, он решился спросить:

      – Можно посмотреть?

      – Не вопрос, – усмехнулся Лука, достал из чехла винтовку, отсоединил магазин, извлек патрон из патронника, и только тогда передал ему в руки.

      – А как она называется?

      – Вепрь-308 в обвесе.

      Максим восторженно взял карабин. Для него он выглядел как винтовка космодесантника из компьютерных игр. Там стоял вычурный коллиматор, дульный тормоз в виде усеченной банки, и, в отличие от оружия Гамзата, Лука не стал перекрашивать свое в камуфляж, заявив, что «и так хорошо».

      – В чем разница между вашим оружием?

      – В калибре, – ответил Лука. – Смотри…

      Он взял у Гамзата патрон 7.62х39, после чего извлек из своего магазина Winchester 308, который был заметно длиннее и с затупленным кончиком.