Пилоты получили команду, реактивный Гульфстрим стартовал и вскоре набрал эшелон, взяв прямой курс на восток.
В левой части салона Вадим с Игорем разложили на столе военную карту, напротив них была Ольги, которая все это время пыталась разобраться, какой конкретный регион они изучают.
– Восточная Сибирь?
– Почти, – ответил Вадим.
– А почему вы используете электронные карты? У меня есть планшет, могу одолжить.
С легким недоумением Игорь поднял глаза.
– В тайге нет электричества.
Она почувствовала себя неудобно.
Вадим заметил неловкость, отложил карандаш, наклонился поближе и решил ей все сам пояснить:
– Мы везем с собой хороший запас очень надежных, дорогих и емких батарей, но в столь отдаленной местности нельзя полагаться на технику, Ольга. Случись что, и спасатели могут не прилететь к нам неделю, потому важно продублировать каждый ключевой элемент. У нас есть полный комплект старых военных карт местности, лучшее, что можно найти, а их найти было очень непросто. И я, и Игорь их прекрасно умеем читать. Но их точность не так велика.
– Почему же?
– Никто еще не производил точное картографирование региона.
– Да, но почему? – повторила она.
– Потому что он просто невообразимо велик, – улыбнулся Вадим и провел рукой по столу.
Ей показалось, что иногда с ней обращаются не как с заслуженным доктором наук, а как с девочкой-подростком. Впрочем, у Ольги хватало зрелости и ума понимать, что во многих вопросах она действительно знает немного.
Вадим продолжил:
– В данный момент мы с Игорем просматриваем маршрут и пытаемся все запомнить насколько это возможно на случай, если что-то случится уже с бумажными картами. Вот, взгляните, – он пригласил ее ближе и стал водить концом ручки по плотной военной бумаге. – Первая остановка Якутск, через шесть с половиной часов. Там мы забираем Антона, проводника и… еще одного человека. Сразу предупреждаю, человек он суровый и… довольно своеобразный.
Он взял паузу и покосился на Игоря.
– Кстати, может быть, ты его знаешь, это майор Чумаков. В Первую командовал группой 22-й бригады, во Вторую был комбатом 370-го отряда, но уже лет пятнадцать как сам по себе.
Невозмутимый до этого Игорь вдруг заметно и резко сменился в лице. Во взгляде его проскользнуло смятение, и даже будто тень легкого, едва заметного страха.
– Почему не сказал? – спросил Игорь сурово.
– А должен был?
Вадим вопросительно взглянул, но Игорь глаз не отвел. Все это видела Ольга и быстро смекнула, что теперь ее очередь разрядить ситуацию. Она одарила их лучезарной улыбкой и как бы бросила вскользь:
– Вы так напряглись, Игорь, будто он сам сатана!
Он так хмуро глянул в ответ, что ее улыбка мгновенно исчезла.
– У