Его наставник Лактанций был одним из знаменитых писателей того времени. Его стиль был красноречивым и чистым; его называли христианским Цицероном. Он прославился своей апологией христианства и показал еще больше силы в своих нападках на политеизм.
В 320 году император назначил консулом своего третьего сына, еще ребенка; он разрешил ему только подписывать милостивые указы, вероятно, чтобы дать ему возможность пользоваться самым счастливым правом власти. Два года спустя Константин, вызванный в лагеря вторжением варваров, перешел Дунай, разбил сарматов и собственноручно убил их царя Расимонда. В Риме в честь этой победы были учреждены Сарматские игры.
Военные труды не мешали этому деятельному князю заниматься законодательством. Он приказал по всей империи посвящать воскресенье молитве и отдыху. Постоянное увеличение налогов производило свой обычный эффект; оно отвращало людей от несчастной жизни; подавляя все естественные чувства, оно делало браки более редкими и толкало несчастных супругов на самые преступные действия: они ночью выставляли на улицы и большие дороги своих детей, которых не могли прокормить. Император издал строгие указы против этого преступления; но в то же время, поскольку он не мог заставить вступать в брак тех, кто оставался холостяками из-за религиозных убеждений или нищеты, он отменил закон Поппея, положения которого налагали штрафы на любого гражданина в возрасте двадцати пяти лет, не состоящего в браке.
Один из его указов угрожал строгими наказаниями гадателям и всем тем, кто, используя магические операции или любовные зелья, пользовался доверчивостью людей, обещая служить их ненависти или любви. Однако, все еще идя на компромисс с суевериями политеизма, он терпел идолопоклоннические шарлатанства, которые имели целью только исцеление болезней и предотвращение бурь.
Другой закон, отменяющий все конфискации, предписанные Диоклетианом и Галерием, вернул церквям их имущество и передал им владения мучеников, умерших без наследников.
Он издал против похищения людей эдикт, слишком суровый, который не отличал соблазнения от насилия.
Почти все города провинций в то время управлялись своего рода сенатом, члены которого назывались декурионами, а главы – дуумвирами: их выбирали из числа членов самых знатных семей, и большинство граждан избегали или покидали эти бесплатные и обременительные должности, поскольку они обязывали их к выплате более высоких взносов, чем те, которые требовались от остальных жителей. Константин, чтобы сохранить полезный институт, подверг денежным штрафам любого избранного гражданина, который отказывался от этих обязанностей или покидал их. Тем же эдиктом он передал в пользу этих управляющих земли граждан, умерших без наследников.
Таким образом, в период упадка империи, когда всякий общественный