Более опасная секта предавалась в Африке крайним излишествам. Циркумцеллионы, фанатичные крестьяне, толкуя по своему усмотрению предписания Евангелия, хотели насильно установить на земле ту абсолютную равенство, которая существует для людей только после смерти: приняв титул защитников угнетенных, они разбивали цепи рабов, отдавали им собственность их господ, освобождали должников от их обязательств, убивали их кредиторов, смело вставали на защиту донатистов и приносили католиков в жертву своей мести.
Под предлогом того, что Иисус Христос запретил святому Петру использовать меч, они вооружались только ветвями деревьев, которые называли «посохом Израиля», и использовали их для того, чтобы убивать своих врагов. Их боевым кличем было «хвала Богу»; их предводители носили титул «вождей святых». Далекие от страха перед властью магистратов и строгостью законов, многие из этих безумцев, ослепленные фанатизмом, добровольно лишали себя жизни в надежде получить пальму мученичества. Они заранее объявляли о своем безумном решении, откармливались, как жертвы, предназначенные для заклания, а затем бросались в пламя или бросались с высоких скал в море.
Пока пыл различных сект растрачивался в пустых спорах, ограничивались отлучением от церкви; всеобщая терпимость, возможно, была бы самым полезным средством, которое разум мог бы предписать власти; но когда сектанты переходили от слов к делу и позволяли себе нарушать законы государства, нарушать общественный порядок и посягать на жизнь или имущество своих сограждан, тогда становилось справедливым и необходимым, чтобы светская власть проявила свою силу против них: император поручил комитам Урсацию и Таурину наказать их дерзость; пришлось с ними сражаться, и подавить этот мятеж удалось только после убийства большого числа этих фанатиков.
Дух безумия, казалось, распространился среди евреев по всему миру; он принес с собой раздоры, и фанатизм, который на протяжении стольких веков превратил Иудею в арену скандальных интриг, упорных споров, ожесточенных войн и той партийной ярости, которую не смогла утихомирить в Иерусалиме даже угроза вражеского нашествия. Следует отметить, что все секты, порожденные заблуждениями пылкого воображения, возникли на Востоке. Европа покорила Азию своим оружием, а Восток, в свою очередь, завоевал Запад своими идеями.
Мало что известно о шести годах, последовавших за восстанием циркумцеллионов и предшествовавших тому времени, когда Лициний вновь взялся за оружие против императора. Похоже, что в течение этого долгого времени Константин оставался в Иллирии, занятый защитой границ империи от сарматов, карпов и готов. Он прославил свое оружие многочисленными