– У вас есть бородинский хлеб?
– Конечно, есть.
– Тогда, будьте добры, пожалуйста, нам бородинский хлеб, сливочное масло, мед, мне еще латте, а тебе что? – я повернулась к Жене, увидела его выражение лица и пояснила: – Это мое любимое лекарство от всех болезней и одиночества.
– Мне еще один горячий американо, пожалуйста, – попросил Женя, дождался, когда мы остались одни, и с серьезным выражением лица сказал, четко проговаривая каждое слово: – Я почти уверен, что ты больше не одинока, Лиен. И еще абсолютно уверен, что сам я тоже больше не одинок.
– Может быть, ты еще абсолютно уверен в том, что готов организовать персональную выставку в нашей галерее?
– Даже не знаюююю… а что мне за это будет?
Я рассмеялась:
– Даже не знаююю… может, еще раз пойду с тобой на экскурсию в девятнадцатый зал Третьяковской галереи.
Женя, в отличие от меня, не смеялся, оставаясь серьезным:
– Может, ты расскажешь мне, почему сама не замужем?
– Может быть, теперь, когда ты почти уверен, что я больше не одинока, мы не станем обсуждать мое прошлое?
– У меня нет желания обсуждать, Лиен, я прошу рассказать мне, почему ты не замужем.
Не зная, с чего начать рассказ, я молчала. Женя медленно сделал бутерброд, осторожно положил на мою тарелку и напомнил, принимаясь за следующий:
– Для нашей встречи я весь день сегодня освободил, кафе работает до одиннадцати, времени полно…
– Не знаю, с чего начать, – призналась я, смущаясь.
– Начни с детства, – посоветовал мне Женя и улыбнулся с нежностью, подбадривая.
Я вздохнула глубоко, положила руки на стол ладонями вниз и начала свой рассказ:
– Дедушка Нхат, мамин папа, подарил мне в честь рождения вьетнамскую шляпу Нон ла. Шляпа украшала стену рядом с моей кроватью, и я разговаривала со шляпой вместо живущего в деревне Бау Чык дедушки-гончара…
Женя слушал очень внимательно, откинувшись на спинку стула и разглядывая мое лицо. Я рассказала про знакомство родителей и про «сивесту». Про волшебный улов прадедушки Винь и про его розу – прабабушку Хонг. Про рождение дедушки Нхата и про подаренную ему жемчужину. Когда я стала рассказывать про поступление в художественное училище в Санкт-Петербурге, Женя меня остановил:
– Подожди, а почему это ты решила сбежать из родительского дома, не закончив школу?
– Я не сбегала…
– Лиен, давай договоримся! Когда ты не можешь сказать правду, скажи честно, что не можешь. Не надо врать. Это в большей степени унижает тебя, а не того, кому ты врешь…
– Согласна, прошу прощения… Я сбегала не из родительского дома, а из города, который не могла уже делить с другим человеком…
– Несчастная любовь? – услышала я вопрос.
– Это была не любовь, а происшествие, последствия которого мешают мне до сих пор доверять людям. За мной ухаживал живущий в нашем районе парень, и однажды я пригласила его домой попить чай с тортом. Омерзительнее