– Не передумаю. Даю слово…
– А почему осенью-то?
– Да мне заказы нужно выполнить… – туманно пояснил спрятавший вдруг глаза мужчина.
– Евгений, давайте договоримся! Когда вы не можете сказать правду, скажите честно, что не можете. Не надо врать. Это в большей степени унижает вас, а не того, кому вы врете…
– Да я не вру… просто стесняюсь говорить правду…
– Скажите пожалуйста, а приставать ко мне при детях в самолете ты не стеснялся?
Женя даже не улыбнулся при воспоминании о нашем знакомстве. Молча смотрел на скатерть и хмурился:
– Я не люблю об этом говорить и не выношу, когда об этом говорят другие… Не люблю привлекать внимание… Ты знаешь, что такое паллиативная помощь?
– Знаю, и наша галерея помогает Миюньскому центру паллиативной помощи в пригороде Пекина…
– Ну вот я тоже иногда… Есть одна двенадцатилетняя девочка, продление жизни которой зависит от постоянного присутствия рядом внимательно ухаживающих за ней людей и бесперебойно работающей дорогостоящей техники… и я сейчас буду активно набирать заказы, чтобы иметь возможность перечислить средства на приобретение нового аппарата…
– Ты сколько планируешь перечислить?
Женя назвал сумму и признался:
– Я сознательно не хочу просить в долг и брать кредит, потому что сумма слишком велика, чтобы не объяснять, для чего она мне потребовалась. А я не хочу объяснять, не хочу, чтобы знали, что я… что я…
– Женя, скажи это! Просто назови это правильными словами – что ты помогаешь чужому ребенку выживать, Женя! – не выдержала я и даже повысила голос. – Ведь это правда, Жень! Ты помогаешь!
– Я не хочу становиться героем, Лиен, просто делаю то, что могу…
– А ты понимаешь, что выставка поможет заработать тебе больше, чем выполняя заказы?
Женя покачал головой:
– Уверенности нет. Ты, конечно, можешь намекнуть на то, что выставка «станет пушкой, выстрелит и будет мощный выхлоп». Но лозунги блогеров, даже уважаемых мною, остаются лозунгами блогеров! Я верю в свою способность заработать на заказах и, пусть даже частями, буду перечислять семье девочки деньги. От выставки ждать таких щедрых поступлений я не готов, Лиен, прости.
– Понимаю тебя и очень-очень хочу помочь тебе поверить, как ждут поклонники твоего творчества возможности вживую увидеть работы любимого художника. Ты даже не представляешь количества желающих побывать на твоих мастер-классах в рамках проведения выставки! А ведь можно еще и транслировать для жителей других стран с платным доступом к каналу.
Женя улыбнулся, довольный сказанными мной словами:
– А ты представляешь, как приятно слышать про успех моей выставки от тебя? Только, пожалуйста, не надо меня уговаривать, хорошо? Мне и тебе отказывать неудобно, и людей я подвести не могу.
– Хорошо, не буду уговаривать. Мы пойдем другим путем и назовем его «Путь прадедушки Винь», –