– Опасно? – повторила она с усмешкой, но без должной уверенности в голосе. – Какой смысл бояться, когда опасность давно вокруг нас?
Она сделала ещё один шаг вперёд, игнорируя предостережения генерала. Свет, мерцающий и дрожащий, отражался в зелёных глазах, придавая им странное внутреннее свечение. Лёгким движением Елена протянула руку к потоку. Генерал хотел было сделать шаг вперёд, чтобы остановить её, но не успел. Ладонь помещицы бесстрашно погрузилась в белоснежный поток.
Сначала Елена почувствовала лишь легкое, почти щекочущее покалывание на кончиках пальцев, будто невидимые искры касались её кожи. Затем ощущение стало интенсивнее. Оно распространилось по ладони, превращаясь в тепло, а потом в жар, словно внутри ладони разгоралось пламя. По плечам пробежала дрожь, заставив напрячься всё тело. Тепло волной прокатилось по её позвоночнику, сосредоточившись в его основании. Елена пошатнулась, едва устояв на ногах. Генерал оставил незнакомку и сделал шаг вперёд, готовый подхватить помещицу, но она устояла.
Ладонь внезапно стала горячей, будто изнутри её что-то раскалило. В центре, где кожа касалась светового потока, начало пульсировать. Это чувство было странным и неестественным, как будто внутри возникло второе сердце. Каждый удар этого невидимого органа отдавался в висках и глухо эхом разносился по всему телу.
Елена вдохнула резко, словно воздух стал густым и вязким. Её грудь тяжело поднялась, а затем она повернулась к спутнику, глаза её сияли неестественным янтарным светом. Это свечение, яркое и завораживающее, казалось, исходило из глубин её души, вырываясь наружу в коротком всполохе.
– Это… магия, – проговорила она, её голос звучал хрипло, будто слова вырывались с трудом. – Источник силы.
Хейдрал нахмурился, настороженно глядя на неё. Его напряжение было почти осязаемым, как струна, готовая лопнуть от малейшего прикосновения. Девица, лежавшая на траве, оставалась неподвижной, но её дыхание стало чуть заметнее.
– Твои глаза, – сказал генерал медленно, стараясь не показывать страха, который зашевелился у него внутри. – Они только что… сияли золотом. А теперь… снова нормальные, – он прищурился, внимательно следя за её реакцией. – Что за темень здесь творится?
Генерал хотел спросить больше, требовать ответа, но взгляд Елены остановил его. Она смотрела на мужчину, но казалась далёкой, словно её разум блуждал где-то среди пульсирующего света и шепота. Хозяйка Запада не знала, что ответить. Слова ускользали от неё, как вода сквозь пальцы. Рука всё ещё горела, но тепло стало странно приятным, словно это был дар, а не проклятие.
Помещица закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, но образы и ощущения переполняли её. Генерал молча наблюдал, его взгляд метнулся к незнакомке, словно она могла ответить на вопросы, которые терзали их обоих.
– Выдели охрану для этого места. Никому ни слова, – голос Елены прозвучал хладнокровно, будто удар клинка