Ростки под гнётом. Залидара Романова

со своей супругой расположились на своих стульях рядом с Еферием, а мастер строительства всегда восседал со стороны помещицы. Лиза пыталась поддерживать светскую беседу, но было видно, что её внимание сосредоточено не на своём супруге. Она то и дело кокетливо поглядывала в сторону князя, пытаясь снискать к себе его расположение, уловить хоть немного взора владыки в свою сторону. Генерал же сидел молчаливым, погружённый в свои мысли. Его взгляд был тяжёлым, но твёрдым, а зажившие шрамы на его лице, казалось, светились в свете факелов.

      Когда Елена проходила вдоль рядов расположившихся гостей, в зале постепенно воцарялась тишина. Люди, сначала шептавшиеся между собой, замолкали один за другим. Никто не хотел упустить момент, когда княгиня скажет своё слово. Её фигура, стройная и грациозная, притягивала взгляды. Даже солдаты вставали со своих мест и вытягивались в струнку, когда она проходила мимо. Шаги помещицы разносились эхом по залу, как и шелест её юбки, шаркающей по каменным плитам, вместе с чётким стуком каблуков. Она наконец добралась до своего трона и, не усаживаясь, сложила руки в замок, словно готовясь к молитве. Все присутствующие, от крестьянина до солдата, повторили за ней этот жест.

      – Мы собрались здесь, – начала она мягким голосом, от которого по спинам многих пробежал холодок, – чтобы отметить возвращение наших воинов и почтить память тех, кто не вернулся. Их нет с нами, но их души останутся в наших сердцах.

      Её слова наполнили зал, отскакивая от стен эхом.

      – Они отдали самое дорогое – свои жизни. И мы будем помнить их до тех пор, пока дышим.

      Помещица сделала паузу, обводя взглядом собравшихся. Солдаты стояли, склонив головы, а некоторые крестьяне шёпотом произносили имена тех, кого они потеряли.

      Затем, слова молитвы слетели с уст присутствовавших в зале и пронеслись вдоль стен, словно мягкий ветер, наполняя сердца надеждой и горечью одновременно.

      «К Отцу и Матери взываем,

      Детьми их себя нарекаем.

      И просим о том, что нам

      Является в мечтах дневных.

      Лучше в любви жить своих родных,

      Чем пропитанным злобой тьму в мир носить.

      Луши любимых сегодня мы хотим проводить.

      Родители, осветите им путь.

      Не дайте детям с дороги к вам свернуть.

      Примите в объятия Ваши Адиса, и его братьев.

      Успокойте их любовью своей.

      Да будет так.»

      Единственным, кто воздержался от участия в общей молитве, оказался Князь Еферий. Он внимательно и многозначительно смотрел на свою супругу. Закончив, Елена подняла бокал вина и посмотрела в его сторону. Мягкие черты лица княгини ужесточились. Между ними завязался безмолвный разговор, понятный лишь им двоим, в то время как солдаты вместе со слугами и приглашенными крестьянами приступили к угощениям.

Предвестие огня

      Алые лучи закатного солнца напоследок обдали своим огненным свечением