Призрачная фигура, похожая на неё, дышала тяжело, словно борясь с чем-то внутри себя. В этот момент из теней начали выходить три фигуры. Их доспехи, сделанные из серебра, казались выкованными из самого лунного света. На их металлических пластинах играли блики луны, а глаза, спрятанные за забралами шлемов, светились янтарным, зловещим пламенем.
Они двигались медленно, словно просчитывая каждый шаг. Их мечи, вынутые из ножен, звенели в морозной тишине. Металл лезвий был странным: от него исходило слабое мерцание, а каждая снежинка, что касалась клинка, мгновенно таяла, оставляя крохотные капли.
Призрачная помещица медленно повернула голову, обводя взглядом всех троих. Она не выглядела испуганной. В её глазах читалась готовность. Елена, прячась в тени, чувствовала, как что-то внутри неё просыпалось, словно узоры времени начали сплетаться перед глазами в единую картину.
Призрак внезапно остановился, а за спиной послышались новые шаги. Елена насчитала троих. Спереди и сзади. Единым движением незнакомцы обнажили оружие. До слуха княгини долетел звенящий свист стали.
А затем внезапно наступила тьма.
С трудом поднявшись, генерал помог встать своей спутнице. Лес все так же озарялся ярким свечением, отчего княгиня прикрыла лицо ладонью, пытаясь увидеть, что же стало причиной столь яркого взрыва. Белоснежный столб света вырывался откуда-то из-под земли и рвался в небеса. Он пульсировал. Словно тысячи нитей одновременно устремились вверх и рвались неистово разорвать проплывающие мимо облака. Именно от них и исходили пульсацией потоки энергии. Не сразу, но княгиня заметила тень. Кто-то стоял прямо напротив потока света. Среди деревьев виднелся женский силуэт Фигура раскинула руки и приподнялась над землей, словно впитывая в себя часть той силы, что вырывалась наружу.
«С первым снегом окропит землю кровь.
Падет фигура одна за другой.
Три спереди.
Три сзади.
Меридиан падёт в огне»
Чей-то низкий голос, казалось, проникал в голову, заполняя собой все мысли.
Столб света в одночасье исчез, оставив после себя лишь небольшой поток, все так же устремленный в небо. Фигура, воспарившая перед спутниками, рухнула на землю.
– Вот темень! – выпалил Хейдрал, подбежав первым на помощь к упавшей незнакомке. Вскоре к нему приблизилась Елена.
– Это дева, – заключил генерал, осторожно развернув фигуру к себе лицом. На мгновение время словно остановилось. Незнакомка лежала без движения, глаза её оставались плотно сомкнутыми, а лицо, изящное и безмятежное, напоминало свет луны в безоблачную ночь – бледное, но с едва заметным розоватым оттенком, будто от слабого дыхания