Сбитый с ног, Серый опрокинулся навзничь, выставив перед собой пистолет, палец надавил на курок… исторгнув вместо выстрела сухой щелчок. Осечка. Чертыхнулся, отчаянно отбиваясь от обращенного, рванувшего ворот рубахи. Рука шарила по грязи в поисках оружия.
– Осторожнее со словами.
Кровь вампира залила Сереге лицо. Затравленный взгляд скользнул вверх по высоким, заляпанным грязью сапогам, кожаным облегающим штанам, кожаному же приталенному плащу, застыл, прикованный к женскому личику, отличающемуся смертельной бледностью.
– Парабеллум – оружие охотника, – изрекла девица. – Лишь идиот мог прибрать его к рукам.
Заметив краем глаза движение за ее спиной, Серый перевел взгляд. Охотница стремительно обернулась, но поздно. Кулак Шрама выбил вон сознание, и она медленно осела наземь.
– Тебя только за смертью посылать.
– Я…
Подельники ничего не поняли, и Серый отчаянно придумывал себе оправдание. В котором, впрочем, никто не нуждался.
– Схватка затухает. Линяем, – велел Шрам, склонившись над незнакомкой. Перевернул ее на спину, изучая цепким взглядом. Именно так он смотрел и на него, оценивая степень пригодности для дела. – Странная.
– Да-а… – протянул Серый, не в силах изжить из памяти образ посланницы небес. Или ада, в виду отсутствия за плечами ангельских крыльев. – На вампира смахивает.
– Возьмем с собой, авось пригодится, – подельник без усилий перекинул девицу через плечо, невесомую, точно перышко. – Собери вещи и догоняй.
Серый рассеянно кивнул, продевая голову в цепочку нательного креста, слетевшего при падении. Ну уж, черта лысого! Кто как, а он рванет к заветной добыче. Девицу охотники соискателям не простят, ибо своих сроду не бросали. Вот и пускай разбираются, он от того лишь выиграет, увеличив разрыв.
Уже под сводом бокового перехода Серый вспомнил о парабеллуме и вернулся.
– Не это ищешь?
В затылок уткнулось стальное дуло, у самого уха твердый палец охотника, не слышно зашедшего в спину, взвел курок. Сердце ухнуло в пятки. Станут охотники церемониться с соискателями, как же…
– Ты гляди, Кэп, вот так улов. Господин дилетант.
Поворот головы великана не облегчил участи соискателя, ибо дуло не сдвинулось ни на миллиметр.
– Ушлый, – молвил старик, расстегивая верхнюю пуговицу рубашки и тяжело переводя дыхание. – И своих и чужих кинуть решил? Ловко.
Серый дернулся и тут же получил рукояткой промеж лопаток. Ладони поехали по скользкому камню перехода, и он уткнулся носом в черную лужицу, закашлявшись, отплевывая густеющую вампирскую кровь.
– Капитан!
Заметив сверстника, стоящего