Димка перетрухал, оно и понятно. Вампиры вампирами, а с близкого расстояния, в упор, да метким выстрелом в глаз, и деревянной пулей человека завалить раз плюнуть. А в тихого послушного увальня словно бес вселился. Медленно, преодолевая сопротивление загустевшего воздуха, рука поползла вниз, оставляя подельнику никчемную жизнь. Избавившись от тяжести, наседающей на плечи, Серый окончательно взял себя в руки, в голове прояснилось и встало все на свои места.
– Подержи, – взгромоздил он рюкзак Димке на закорки, – покуда осмотрюсь.
Ступая под свод вспомогательного перехода, Серый знал, что не вернется. Вопреки ошибочному мнению, в голове кроткого парня водились мозги, и он ясно видел отведенную ему роль. И что обоим подельникам Шрама не суждено покинуть пределов мертвого города, так или иначе. Мог ли тот представить, что у Серого хватит ума раскусить замысел и смелости, чтобы начать собственную игру? Между тем, беглец обладал всем необходимым: схемой и оружием, способным дать отпор упырям.
– Капитан, – Ку поджидал бригаду у развилки, привалившись к замшелой кирпичной кладке. – Другой материал, – доложил он, демонстрируя переход от бетона к нетесаной горной породе, явственно различимый в широкой полосе соскоба, оставленного ножом. – А тут, – погладил кореец кладку, – быть тупик. Давно разобран.
Осторожно переступая по крошеву битого кирпича, Лиза обернулась вокруг своей оси, что-то разглядывая в непроглядной тьме, зловеще надвигающейся на бригаду из прохода:
– Отсюда начинаются древние тоннели. Строители воспользовались некоторыми ветками при прокладке канализации, остальные перекрыли, – объяснила она разность материалов.
– Странный характер повреждений, – отметил Шурка, все еще избегая смотреть товарищам в глаза. Сделал несколько шагов внутрь, проверяя собственную теорию. – Словно перекрытие ломали изнутри.
Лиза кивнула, соглашаясь с догадкой:
– Вот и подтверждение.
– Вы о чем? – не понял Звагин, мысли которого унеслись прочь в поисках возможных строителей тоннелей, о существовании которых у них, в России, он никогда и не слышал.
– Ученые исследовательского института давно склоняются к версии, что не было второго штамма. Существа, напавшие на город, не были первыми зараженными. Они являлись носителями вируса.
– Хотите сказать, что?..
– Да. Возможно, так в наш мир пришли носители вируса – вампиры, – предположила Лиза, и тени у нее под глазами залегли глубже, выдавая недобрый прищур.
– Из той аномалии?
Зубочистка Яна вернулась в уголок губ.
– Это объяснило бы выбор населенного пункта, с которого началось заражение, – передернула Лиза хрупкими плечами. – Согласны?
Бригада притихла, пытаясь осознать услышанное, сложить в уме кусочки пазла, что представляли собой дела минувших дней. Столько всего навалилось тогда…
Природные катаклизмы, вызванные нарушением целостности ночного светила и падением его осколков. Утрата связи по всему миру, что буквально отрезала земные уголки друг от друга,