– Пора двигаться.
– Нет, – возразил Звагин, выискивая местечко посуше. Сбросил рюкзак, оттягивающий плечи, усмиряя сердце. – Подождем. Ку только что ушел на разведку, да и подкрепиться бы не мешало.
Отдышаться. Староват он стал для марш-бросков – дыхалка уже не та и сердце. А как охоту бросить? Не умеет он другого. Раньше умел, а теперь позабыл премудрости.
– Привал, – повторил он.
– Десять минут, – сдалась Лиза, позволив расслабиться прямой напряженной спине.
Устала. Чутко чувствуя настроения бригады, расположилась особняком, неосознанно ли, намеренно ли отделив себя от группы. Привалившись к стене, по-армейски быстро уминала походный паек, чирикая карандашом в блокноте при свете фонаря, устроенного в бреши кирпичной кладки. Эта непостижимая женщина манила к себе и отталкивала одновременно, подобно книге пересыщенной недоступными пониманию терминами, но столь захватывающей, что отложить, казалось, уже невозможно.
На попытку присоседиться, девушка отреагировала неоднозначным движением головы.
– Да я собственно…
– Мириться пришли? – изобразила она притворное удивление, не поднимая глаз от неясного карандашного наброска. А ребята думали в блокноте схемы, данные… – Ну да, с начальством ссориться – себе дороже. А личный представитель не последняя шестеренка в Компании, так?
– Где-то, – согласился Звагин – слишком умен, чтобы отрицать очевидное, – заворожено следя, как юркий грифелек слой за слоем светотени придает очертаниям завершенность. Из чередования темно-серых штрихов с белизной листа проступил человеческий силуэт и часть убогого интерьера на заднем плане.
Звагин долго изучал профиль Лизы, потом взгляд упал на руки. Трудно представить, сколько силы заключалось в девичьих пальцах, крепких точно сталь. Сколько силы воли, отваги и рассудительности таилось в стройном теле.
Заложив карандашом страницу, девушка устало вздохнула, потеребив круглый медальон с замысловатым узором, похожим на руны или созвездия, что висел на шее. Вот только Звагин был уверен, что до визита в город ничего подобного при личном представителе Компании не наблюдалось. Она вернулась в библиотеку за ним?
– Что за дурацкая у вас привычка, Звагин? Хотите спросить – спрашивайте, а не тяните кота за… хвост.
– Не всякое слово, что вертится на языке, стоит произносить вслух.
Ледяной мостик между ними и так слишком узок, чтобы еще поливать его кипятком.
– И не надо, у вас на лице все написано. Мой послужной список не дает вам покоя.
Звагин сконфуженно улыбнулся:
– Лиза, признайтесь, вы читаете мысли?
– Просто, я ждала этого вопроса, – призналась девушка, не сводя с собеседника немигающего взгляда, от которого становилось не по себе.
– Вот