– Закрепляю за тобой обязанности Ку. Отныне, связь – твоя головная боль, – помедлив, в последний раз взвешивая уже принятое решение, Звагин хлопнул парнишку по плечу. – С повышением, стажер.
– Буду стараться, – горячо заверил Шурка и вдруг устыдился собственного счастья, доставшегося ценой человеческой жизни, потупившись. Он много слышал о том, как охотники быстро взбираются по карьерной лестнице, умирая от зависти. Теперь он знал, каким образом это происходит, и желания дослужиться до капитана значительно поубавилось.
– Я верю, мальчик. Я верю.
Прижимая к груди рацию, Шурка немного отстал, оставляя капитана наедине с горем, делить которое тот не пожелал ни с кем. Тень – это всегда слишком личное. Следуя далее за спиной командира, стажер все яснее понимал, что не может больше позволить себе подвести его хоть в чем-то. Что лучше умрет, подставив собственную голову, чем допустит смерть Звагина.
– Что встал, удалец?
Серый обернулся прямиком на дуло парабеллума:
– Так пришли, – пожал он плечами, ткнув пальцем в оговоренный участок схемы – единственное, что ему рискнули доверить.
– Ой, ли? Врешь, наверное, паршивец, – Ян тревожно озирался по сторонам, уж больно место для засады хорошее. С четырех сторон подступала к ним тьма, расползаясь из тоннелей, и в перекрестье гигантского прицела, застыла спина к спине бригада. – Дай сюда.
Выведенные по ветхому листу схемы линии неизменно стремились к центру, замыкаясь в площадку-блюдце, простершую по сторонам света лучи переходов. И именно тут начиналась область, обведенная красным маркером. Увы, более точных данных ученые указать не смогли. Излучение искажало показания приборов?
– Мы на месте, босс.
Капитан поднес фонарь ближе, изучая расположение ходов внутри красного круга, и Шурка выглянул из-за его плеча, не желая оставаться в стороне. Разве не логично, что источник находится в центре области? Он не постеснялся спросить, и оказалось, что нет. В зависимости от расположения аномалии, импульсы могло что-то экранировать, а что-то препятствовать им. Вот же… надо было лучше в школе учиться…
Взгляды собравшихся обратились к капитану.
Белесая туманная дымка плескалась в глазах, и каждый последующий шаг давался с трудом. Звуки пробивались точно сквозь вату, дезориентируя еще сильнее. По телу пробежал озноб, и Лиза обхватила себя руками в тщетной попытке согреться – приближалась ломка.
– Отдай пузырек.
При воспоминании о маленьких розовых пилюлях язык невольно скользнул по пересохшим губам.
– Когда увижу