Артем не удержался и заорал:
– Кар-р! Кар-р! Я победил! Это наша территория!
– Кахр-р! Молодец! – одобрила его действия Кахра.
Из-за долгого высиживания и скудного питания, Кахра исхудала, а ее пышные и густые перья потеряли свой блеск. Человеческое начало в Артеме говорило о том, что Кахре немедленно надо улучшить рацион питания, иначе она не сможет благополучно довести до конца процесс высиживания. Тех коротких мгновений, когда она покидала гнездо, чтобы нахвататься случайно подобранных насекомых, было недостаточно, чтобы ворона находилась в хорошей физической форме.
Тогда он вспомнил о деревне, в которую они после ранения Кахры перестали наведываться. Весной деревня оживает после холодной зимы. Ее жители и деревенская живность проявляют активность, ждут просыпания природы и на время становятся добродушными и беспечными.
Первое, что посетил Артем, было подворье мужчины, неоднократно стрелявшего по воронам и ранившего Кахру. Хозяева оказались в поле, а в доме хозяйничала худенькая согбенная бабка. Она сначала набросала зерна курам, а потом выпустила из небольшой пристройки квохчущую курицу с маленькими цыплятами. Для них, маленьких и пушистых, и еще не умеющих питаться зерном, она рассыпала мелко нарезанное сваренное куриное яйцо. Цыплята накинулись на еду и жадно склевали ее за считанные минуты. Бабка тяжело поднялась со скамейки и пошла за следующей порцией еды. И тогда Артем, понимая, что другого момента не будет, спикировал вниз и, захватив своим клювом сразу двух маленьких цыплят и низко держась над землей, улетел в сторону реки. Он понимал, что истинное положение гнезда ни в коем случае нельзя афишировать. Хозяина подворья, если тот задумает мстить и начнет бегать с ружьем по окрестностям в поисках гнездовий ворон, надо было пустить по ложному следу.
Кахра, увидев цыплят, даже клюв раскрыла от удивления. Ее новый самец проявлял чудеса изобретательности и ловкости, и заслуживал благосклонности, но после ранения ее организм никак не мог настроиться на зарождение нового яйца. Не вставая с гнезда, она несколькими ударами разорвала маленькие тушки на кусочки и мгновенно проглотила их. Потом приподнялась и слетела с гнезда, чтобы еще подкормиться насекомыми. Без всяких дополнительных требований самки Артем уже вполне автоматически уселся на яйцо, и, распушив свои перья, постарался сохранить вокруг него необходимое тепло, пока Кахра кормилась и разминала крылья.
Через несколько дней он на низкой высоте снова подкрался к подворью мужчины-охотника. Хорошо замаскировавшись