Место для погребения, выполняя волю Божью, священник определил сам – не на кладбище, где хоронили всех селян. Хоронили ее на девяносто второй день после смерти, не по русскому обычаю, а по указу Бога, который не хотел отпускать ее с Земли так долго. В гробу, усыпанную живыми цветами, отнесли Анастасию в лес и опустили в сырую могилу там, где указал священник, в двух шагах от живого ключа среди елей и берез – там, где они впервые близко узнали друг друга, и где Бог в одну из лунных ночей послал им дитя, зародившееся тогда в чреве матери.
В последнюю ночь перед похоронами священник, обливаясь слезами, раскрыл грудь Анастасии, вынул бьющееся в такт со своим сердце любимой жены и поместил его в стеклянный сосуд с холодной ключевой водой, взятой с того места, где наутро похоронили несчастную женщину.
И каждую ночь стал ходить священник к тому ключу на могиле, чтобы сменить воду в стеклянном сосуде, в котором продолжало биться сердце Анастасии. И это стало Великой тайной священника.
…Минуло восемнадцать лет с того горького памятного дня, и уже новая красавица Настя, прощаясь со своим беспечным детством, вступала в свою, давно ожидаемую пору любовных игр.
Многое взяла она в наследство от своей матери: и светло-русые густые, рассыпающиеся по тонким плечам волосы, и светло-серые, слегка раскосые глаза, сверкающие из-под ресниц задорным бесовским огоньком, сводящие ребят с ума, и высокие остроконечные груди с выдающимися под тонкой материей сосками, и стройный стан, мягко переходящий от тонкой талии и округлых бедер в красивые тонкие ноги, которые скрыты были до поры до времени от жадных ребячьих глаз голубым шелком сарафана. Алые, слегка приоткрытые в полуулыбке пухленькие губы манили к себе парней, некоторым из которых в пылу вечерних любовных утех удавалось припасть к ним своими устами, ощутить горячее девичье дыхание и опьянеть от поцелуя. Многие заглядывались на Настю в ту пору. Многие теряли сон и покой из-за нее. Многие желали прижать ее трепетное тело к своей груди, и многим она приходила ночью в сладких снах. Но никому не хотела она отдавать своего сердца, ни на ком не остановила любящего взгляда, никому не торопилась доверить свою юную девичью душу.
Но не только женщина для любви зрела в этой душе. Многое подарил ей и отец-священник. Во многие тайны природы посвятил он ее. И суждено было случиться тому, что ученик превзошел своего учителя.
Способности